Dimanche le 18 février 2007, à l'âge de 65 ans est décédé l'une des personnalités sportives les plus fortes, les plus marquantes et les plus respectées du monde du sport, non seulement du Bas-Richelieu, mais du Québec tout entier. Il est difficile d'imaginer tout ce qu'a fait cet homme en l'espace d'une même vie. Mario DeGuise, l'emblème du sport sorelois, a finalement succombé à un cancer, après 72 jours d'hospitalisation.

Né le 1er juillet 1941, Mario DeGuise était marié à Nicole DeGuise et laisse dans le deuil trois enfants: Manon (Bruno Paradis), Julie (David St-Pierre), Nicholas (Denise Guilbault). Il sera exposé au salon S. Jacques & fils 75 Elisabeth Sorel-Tracy à partir de mardi le 20 février de 14h00 à 17h00 et de 19h00 à 22h00, et le jour des funérailles à compter de 12:00  Les funérailles auront lieu, le mercredi, 21 février 2007 à 14:00 en l'église St-Pierre de Sorel.

Son histoire :

Il est presque impossible de faire un court résumé de sa carrière, ou de sa vie, mais voici quand même quelques notes historiques, quelques dates, des commentaires, et quelques souvenirs sur le passage de Mario DeGuise dans ce monde.

Mario DeGuise a lui-même joué au hockey comme défenseur de 1954 à 1964 successivement pour le Gymnase Sorel, le Collège Sacré-Cœur, les Royaux de Sorel, les Bombardiers de Rosemont, les Carabins de l'Université de Montréal, et le Montréal Olympic. Mario se faisait remarquer par son jeu intelligent, bien servi par son imposant gabarit.

Il détenait un diplôme en éducation physique de l'Université de Montréal et un diplôme en administration de l'UQTR. Il a enseigné l'éducation physique de 1963 à 1968, à la commission scolaire de Sorel (l'école Sacré-Coeur, dirigée alors par les Frères de la Charité) et à la commission régionale Carignan.

Ses réalisations :

On connaît davantage Mario comme bâtisseur, administrateur, propriétaire, gérant et instructeur. Parmi ses plus importantes réalisations, rappelons qu'il a fondé la première école de hockey avec le célèbre Jacques Plante en 1963, il fut instructeur des Royaux de Sorel de 1964 à 1965, et co-propriétaire des Éperviers de Sorel de 1968 à 1970, de la ligue Junior Majeur du Québec. En 1975, il fonde la ligue Midget AAA, en 1977 il fonde la ligue Junior A. DeGuise voit encore plus grand et devient président de la Fédération Québécoise du Hockey sur glace (devenu par la suite : Hockey Québec), de 1985 à 1993, et fondait la ligue Semi Professionnelle du Québec, pour en être le président de 1995 à 1997, tout en devenant co-propriétaire des Dinosaures de Sorel avec Gaétan Joubert, dont le président était Michel Lessard. Et enfin, président fondateur du Panthéon du Hockey amateur de Sorel en 1983.

En 1971, le Gouvernement canadien a reconnu la compétence de Mario DeGuise en le déléguant en Russie pour organiser des rencontres de hockey internationales. Également en 1991, l'UNESCO lui décerna un prix d'excellence pour son esprit sportif et la création d'une méthode d'enseignement axée davantage sur la participation. En dehors du hockey, Mario s'est fait connaître comme propriétaire éleveur de chevaux de course, il a même été président de la SPECSQ.

Directeur des loisirs de Sorel

Mais pour les plus vieux d'entre nous, l'époque la plus flamboyante de monsieur DeGuise fut celle de la direction des Loisirs de Sorel, ou Superviseur des Sports. Il fut en poste de 1976 à 1996, et faisait parler de lui, et du sport, presque à toutes les semaines dans les médias locaux de l'époque. Il a fait progresser le hockey, le baseball et le patinage artistique à tous les niveaux dans le Bas-Richelieu.

« Nous étions de bons amis ! » - Bernard Turcotte

L'un de ses grands amis, à une certaine époque, fut très certainement Bernard Turcotte, personnalité connue à Sorel-Tracy. « C'est moi qui ai engagé Mario pour me succéder à la direction des Loisirs de Sorel, déclarait-il. C'est regrettable que les gens ne se souviennent que d'une petite prise de bec entre lui et moi, à une certaine époque, mais nous étions redevenu amis par la suite, c'est sûr ! J'avais été en poste en 1963 et lui à partir de 1976. C'était un gars qui mettait beaucoup d'ardeur au travail et il aimait ça. Une de ses grandes qualités, était son côté social et son entre gens, ça lui prenait toujours du monde autour de lui, et en plus c'était un type très généreux, il n'était pas "gratteux" du tout et il aimait recevoir.»

« Son amour pour sa famille était inconditionnel, il en parlait même quand on faisait du camping ! Le sport, c'était une passion pour lui, et à cette époque-là, la clientèle était plus facile à acquérir, la jeunesse venait à nous facilement. Chaque chose que l'on organisait était presque assurée d'un succès. Et c'était sans avoir les moyens d'aujourd'hui, il a fallu tout créer. C'est lui, Mario qui m'a fait connaître les courses de chevaux. Nous étions aussi co-propriétaires des Éperviers de Sorel, au début des années 70. Le Colisée était toujours plein dans ce temps-là et ce fut la seule année ou nous avions fait des sous !, lançait-il à la blague. J'ai été le voir il y a deux semaines et ce fut une belle rencontre, mais triste toutefois ! », racontait en résumé monsieur Turcotte.

« C'était un battant ! » - Michel Péloquin

Celui qui a été son bras droit pendant plusieurs années, au niveau du Service des Loisirs, Michel Péloquin, qui est toujours à l'emploi de la ville de Sorel-Tracy, abondait lui aussi dans le même sens. Monsieur Péloquin confirmait du même coup que Mario DeGuise fut Directeur des Loisirs de 1976 à 1996. « C'était un battant ! Lorsqu'il avait une idée, il se battait jusqu'au bout pour y parvenir, et à l'opposé c'était un gars extrêmement humain. Il était proche de ses employés, proche de ses amis et surtout très proche de sa famille. Un a toujours semblé imposant et très dominant de par sa stature, mais dans le fond, c'était un coeur sur deux pattes, quand t'avais besoin de lui il était toujours là. Il a aimé sa femme, ses enfants et ses petits-enfants. », concluait Michel Péloquin.

Un grand rassembleur

Tous ces commentaires le démontrent, Mario DeGuise était un grand rassembleur et même les postes qu'il occupait dans des organismes spécifiques démontrent qu'il voulait rallier le plus grand nombre de personnes possibles à une cause importante. Il avait également une capacité convaincante de recruter des bénévoles et de les amener au sport.

Mario DeGuise possédait encore des chevaux qu'il faisait courir aux hippodromes de Montréal, Trois-Rivières et Québec. Il vivait à Ste-Anne de Sorel et trouvait le temps de faire du bateau et de la pèche. Avec son fils Nicolas, il opérait l'Hippoclub de Sorel. Dernièrement, il a souhaité voir se perpétuer le Panthéon du Hockey amateur de Sorel.

Nécrologie : http://www.soreltracy.com/divers/necrologie/