8 février 2007 - Mercredi soir au Colisée Cardin, au son de la traditionnelle cornemuse, c'était l'ouverture officielle du Championnat provincial de curling masculin, qui se déroule cette année à Sorel-Tracy. En fait, le championnat a débuté à 8h30 hier matin et 20 matchs ont été joués au cours de cette journée.

« Compte tenu du peu de temps que nous avons eu et des problèmes qui sont survenus au cours des derniers jours, -- rupture de l'alimentation d'eau pour la glace ainsi que plusieurs autres petites choses -- c'est incroyable de voir toute cette infrastructure installée et prête à temps. », racontait la présidente du comité d'organisation Carole Plante.

Pour le reste, l'organisation a bien fait ses devoirs. Comme en 2003, les joueurs sont en grande partie logés dans un hôtel bien connu de la région et une navette fait le transport de cet établissement jusqu'au Colisée Cardin. Une nouvelle terrasse VIP construite dans les marches de béton au fond du Colisée, attire l'attention dès notre entrée dans l'amphithéâtre.

« Plus la compétition va avancer, plus les gens vont se déplacer et venir faire un tour pour voir ce fameux championnat, c'est quand même très impressionnant.», lançait madame Plante tout en abordant le sujet des spectateurs, qui étaient au nombre d'un peu plus de 400 pour ce premier jour de compétition. La présidente assurait cependant que le tournoi ne partait pas avec un déficit. « Nous avons eu un très bel encouragement de la part de nos commanditaires. On ne démarre pas avec un déficit. », assurait-elle.

Et pour ce qui est du populaire Guy Hemmings, et bien il sera substitut pour toutes les équipes au cas ou une blessure surviendrait. Mais, très franchement, les blessures sont rares dans ce sports. « Mais de toute façon, Guy nous aide de façon efficace au niveau du visuel, et des préparatifs. Avec l'expérience qu'il a, nous sommes choyés de l'avoir avec nous. », concluait madame Plante. Hemmings sera descripteur sur les ondes de CJSO fm, en compagnie de Yanick Lévesque, mardi soir prochain lors des finales.

Selon les experts

Comme on le sait, Jean-Michel Ménard (Équipe Québec) tentera de remporter un troisième titre consécutif, mais il n'aura pas la vie facile puisque plusieurs parlent de Pierre Charette (qualifié #1, Cap-de-la-Madeleine) comme étant celui qui devrait causer des surprises. Mais, c'est sans oublier le finaliste de 2003 Robert Desjardins (qualifié #2, Kénogami/Chicoutimi), qui d'entrée de jeu, a remporté deux victoires aujourd'hui. Et bien sûr l'équipe de Dwayne Fowler (qualifié #3, Lachine), et celle de Serge Reid (finaliste du circuit provincial) qui devraient connaîtrent un bon tournoi.

Pour Sorel-Tracy, c'est l'équipe de Stéphane Morand qui défendra nos couleurs, avec Frédéric Bélanger, Guy Thibodeau, Steve Gélinas, et Luc Chevalier. En entrevue cet après-midi, Stéphane Morand disait que l'équipe s'était fait un devoir de bien performer. La jeune équipe soreloise a cependant encaissé deux revers en cette première journée de compétition.