C’est demain, vendredi le 28 mars, que la série entre le Mission de Sorel-Tracy et le CRS Express de St-Georges prendra son envol. En effet, les deux formations croiseront le fer dans un premier match d’une série quart de finale. Le Mission a toujours été un adversaire redoutable lors des éliminatoires et les troupiers sorelois n’ont nullement l’intention de conclure leur aventure de sitôt.

Lors des dernières campagnes, les hommes du Mission ont toujours offert une bonne prestation. Si on recule dans la conquête de 2005, les sorelois s’étaient rendus en demi-finale face au Prolab de Thetford Mines qui l’avait finalement emporté en six matchs, avant de s’incliner devant le Radio X de Québec. Pour se rendre jusqu’à la série précédent la finale, le Mission a du battre le Cousin de St-Hyacinthe en les affrontant cinq fois au total.

La meilleure édition des sorelois reste cependant en 2006. Le Mission avait facilement battu les Dragons de Verdun-Montréal qui s’étaient réfugiés à St-Hyacinthe pour les séries en raison de plusieurs problèmes avec l’amphithéâtre de Verdun. Une série qui avait été passablement courte compte tenu du fait qu’il n’avait fallu que quatre joutes face au Dragons avant d’accéder à la demi-finale. Le Saint-François de Sherbrooke qui a d’ailleurs gagné la coupe cette année-là, disputa durement la série contre le Mission qui a somme toute, eu besoin des sept rencontres pour désigner un gagnant.

C’est l’an dernier que le Mission a connu sa plus faible saison du printemps.  En effet, il avait été difficile de vaincre le Prolab de Thetford Mines dans une série qui s’était finalement déterminée au septième affrontement. Finalement, le Summum Chiefs de St-Jean-sur-Richelieu avait eu raison de la troupe alors dirigée par Bobby Dollas, balayant les sorelois en seulement quatre matchs.

En 2008, le Mission débutera ses séries contre le CRS Express qui a terminé la campagne 07-08 en deuxième position avec un cumulatif de 66 points. La formation beauceronne a soutiré 31 victoires à ses adversaires ne baissant pavillon que 17 fois. Pour le Mission qui a terminé sa course au septième rang, il s’agira d’un grand défi que d’aller remporter au moins une partie en Beauce avec l’ambiance magistrale qui règne au Centre Sportif Lacroix-Dutil et ce, au bénéfice de la troupe locale.

Le Mission recevra cependant un bon coup de main de la part de Ian McIntyre qui a terminé sa saison avec le CIMT de Rivière-du-Loup dans la LCH. Ce dernier peut jouer autant à l’aile qu’au centre. De plus, le fougueux attaquant de 192 livres apportera avec lui son expérience et son savoir-faire qui sera très important dans une série contre St-Georges qui mise également sur plusieurs vétérans.

Le petit Jonathan Villeneuve qui jouait aussi pour le CIMT est également le bienvenu dans le vestiaire du Mission s’il amène avec lui tout son courage et sa rapidité. Il est d’ailleurs important de mentionner que Villeneuve compte parmi le règlement des six joueurs de 25 ans et moins et sera une carte importante dans le jeu sorelois.

Puis, Jean-François Piché fait un retour dans l’alignement du Mission après avoir joué 3 parties dans l’uniforme sorelois. Celui-ci avait cumulé deux filets dans ces trois rencontres en plus d’apporter une stabilité à la ligne bleue avec son caractère défensif et un lancer frappé du tonnerre.

Jonathan Cayer sera lui aussi de la partie agissant à titre de troisième gardien dans la formation pour les éliminatoires. En effet, le règlement stipule qu’il n’est pas obligatoire pour un gardien de but de disputer une partie durant la saison pour avoir accès aux éliminatoires.

Avec toute ces additions, le Mission est en voiture pour affronter la deuxième équipe du classement général. La défi lancé aux sorelois ne sera pas facile mais si tout le monde met la main à la pâte, il ne sera pas impossible. Votre support sera aussi des plus importants afin de donner un second souffle aux joueurs du Mission qui tenteront de se diriger vers la demi-finale.

Pour Jean Bourgeois, rien ne sert de s’affoler : « Nous devrons utiliser tout ce qui est sous notre main. Nous devrons prendre tous les moyens pour battre St-Georges. Il va falloir que les gars jouent disciplinés et défensifs car St-Georges porte toute une attaque. Avec l’ajout de McIntyre, Villeneuve et Jean-François Piché, nous sommes une équipe améliorée et prêt à embarquer dans la parade. La série sera une chaude lutte selon moi. »

Claude-Olivier Fagnant
Relationniste