(Jean Doyon)  Le ministre de la Sécurité publique du Québec, M. Jacques P. Dupuis, a annoncé lundi qu'un nouvel établissement de détention dans la Montérégie sera érigé à Sorel-Tracy. Ce nouvel établissement, qui remplacera les deux établissements actuels de Valleyfield et de Sorel-Tracy, comprendra 300 places, soit 149 places de plus qu'en ce moment.

Pour le ministre, le gouvernement du Québec fait bien plus que construire un établissement de détention. « Le gouvernement injecte 143 millions de dollars afin de soutenir directement l'économie de Sorel-Tracy et de sa région. C'est une marque de confiance envers une communauté qui cherche à stimuler la création d'emplois », a souligné M. Dupuis.

Cet investissement permettra la création de 300 emplois pendant la construction. En 2014, une fois que l'établissement sera construit, c'est 159 emplois permanents qui auront été créés.

Le ministre de la Sécurité publique a fait cette annonce en compagnie du maire de Sorel-Tracy, M. Réjean Dauplaise, et du député de Richelieu, M. Sylvain Simard. « La population de Sorel-Tracy cohabite depuis de nombreuses années avec un établissement de détention. Le changement de site et la construction du nouveau bâtiment devraient favoriser une intégration harmonieuse au sein de notre communauté. Il s'agit d'une excellente occasion pour permettre des retombées économiques et la création d'emplois », a affirmé M. Dauplaise.

La nouvelle prison sera située sur le boulevard Fiset, mais un peu en retrait de l'importante artère soreloise, soit sur les terrains situés derrière et entre, les bureaux de la Laiterie Chalifoux et de l'Hypoclub.

C'est 125 M$ qui seront directement injectés dans la région lors de sa construction.

Le ministre Dupuis expliquait les raisons de l'annonce d'aujourd'hui. « J'ai toujours insisté comme ministre de la Sécurité publique pour que les juges, dont c'est la responsabilité de prononcer des sentences de détentions, s'assurent que ces sentences sont purgées au complet, compte tenu de la loi et les règlements. Aussi, il était important que le centre de détention soit construit dans un endroit qui recevait une approbation sociale. Les autorités municipales de la région, ont toutes été unanimes à souhaiter que le centre de détention de la Montérégie soit construit dans la région de Sorel-Tracy. »

M. Dupuis a même salué au passage l'ancien conseil de ville de Sorel-Tracy, dont l'ancien maire Marcel Robert qui était présent lors de la conférence de presse.

Le ministre Jacques Dupuis a avoué que le député de Richelieu Sylvain Simard, a été tenace dans ce dossier, l'interpellant à plusieurs reprises en disant souhaiter vigoureusement que le centre soit construit ici.

Le député Sylvain Simard a même été invité à prendre la parole lors de cette annonce et il a rappelé qu'il s'est battu depuis longtemps pour faire avancer ce dossier. « La décision du gouvernement d'investir ici 143 millions de dollars générera d'importantes entrées de fonds pour la ville de Sorel-Tracy sous la forme de taxes, ce qui constitue une excellente nouvelle pour les contribuables.»

Il a aussi ajouté que trop souvent la sentence des juges dépendait de la capacité d'accueil des prisons. « Nous avons payé très cher ici, le fait que certains doivent être relâchés à des moments ou ils n'auraient pas dû parce que les prisons étaient surpeuplées. », faisant allusion ici à l'affaire Bastien.

Questionné sur le type d'emploi qui sera nécessaire pour le nouveau centre de détention, M. Simard confiait au STM qu'une rencontre est à prévoir avec la directrice générale du Cégep de Sorel-Tracy, afin de regarder la possibilité de mettre sur pied une technique en milieu carcéral (gardien de prison).

Les échéanciers

Le lancement de l'appel de qualification débutera au printemps 2010, l'appel de propositions en hiver 2011, la signature de l'entente est prévue pour l'automne 2011, le début de la construction en hiver 2012 et la livraison anticipée pour l'automne 2014.