Au 10e Gala Excellence agricole de la Société d’agriculture de Richelieu
Cri du cœur d’Alain Chalifoux concernant le contrat de la prison de Sorel-Tracy

Par Annie Bourque

Trois discours marquants dont un cri du cœur d’Alain Chalifoux de la Laiterie Chalifoux ont marqué la 10e édition du Gala Excellence agricole de la Société d’agriculture de Richelieu qui a récompensé une quinzaine de lauréats dans différentes catégories. 

Dans son allocution, Alain Chalifoux a précisé que son entreprise a  perdu un important contrat qui approvisionnait en lait la prison de Sorel-Tracy. «Il n’y a même pas eu d’appel d’offres», a-t-il déploré.

Située à deux kilomètres de la prison, il était pratiquement naturel pour la laiterie de desservir la prison de Sorel-Tracy qui accueille environ 90 prisonniers. L’arrivée du gouvernement libéral a toutefois changé la donne. «Dorénavant, toutes les prisons sont desservies par un seul fournisseur», a expliqué M. Chalifoux à la représentante du Sorel-Tracy Magazine.

Le plus injuste dans cette histoire? Les Chalifoux ont vendu à rabais le terrain servant à la construction de la future prison de Sorel-Tracy afin d’éviter qu’une autre région obtienne le projet et les précieux emplois.

Du même souffle, il a évoqué un autre dossier. Une lettre en anglais a été envoyée à l’entreprise Wal Mart afin de l’inciter à vendre du lait de Chalifoux. Là-dessus, M. Chalifoux a reçu l’appui de la Chambre de commerce, du CLD, de la SADC. «J’en ai ras le bol. La laiterie Chalifoux, c’est aussi 175 jobs chez nous. Il va falloir qu’on se serre les coudes et qu’on s’en occupe. », a-t-il dit devant ceux qui l'approvisionnent en lait.

Discours d’un jeune agriculteur

L’an dernier, Josiane Clermont et Pierre Olivier Plasse de la ferme Berlo Holstein de Saint-Robert ont reçu la bourse de 10 000 $ décernée à la relève agricole. Le couple possède un troupeau de 52 bêtes, dont 27 vaches en lactation qui produisent en moyenne 11 000 kg de lait.

Durant son discours, Pierre-Olivier a vanté les mérites de son épouse Josiane qui était auparavant dans le domaine des garderies. «Josiane vous dirait qu’elle n'aurait jamais cru devenir agricultrice, mais aujourd'hui, elle ne se verrait pas faire autre chose. Si une petite fille de la ville peut devenir agricultrice, ne vous inquiétez donc pas pour l’avenir de l’agriculture au Québec. »

M. Plasse a parlé de l’entraide et de la solidarité qu’il a trouvée chez les agriculteurs de notre région. «Pour eux, la relève est très importante. Tous sans exception m’ont offert soit une vache, des embryons, des prêts d’équipements, du temps, et surtout de précieux conseils qui me sont encore utiles aujourd’hui.»

Entreprise agricole

Le récipiendaire de l’entreprise agricole est la ferme JN Beauchemin (photo ci-haut)située à Saint-Ours. Signe que la relève est bien implantée, Jean-Michel Beauchemin, le fils de Ghislain s’est approché du micro en disant : «Chaque jour, on en apprend toujours un peu plus.»

Durant la présentation de la vidéo, les gens ont pu apercevoir à quoi ressemble leur ferme qui est souvent comparée à un hôtel 5 étoiles pour animaux. D’ailleurs, on vient tout juste de terminer la construction d’une étable pour les vaches de remplacement, des génisses âgées entre 2 et 24 mois.

Sur place, le maire de Sorel-Tracy, Serge Péloquin a présenté le prix «Innovation » en mentionnant la force économique du monde agricole qui représente dans la région un actif de 750 millions de dollars.

Le prix «Innovation » a été remis à la ferme Léandre Charbonneau qui compte  15 employés et 1200 truies pour une production annuelle de 30 000 porcs. La vidéo a illustré combien la ferme a un pris le virage technologique au cours des dernières années.

Le fils de Léandre, Éric Charbonneau a remercié sa femme Véronique pour son soutien. «On n’a pas le choix d’innover si on veut être compétitif», a-t-il dit.  

Prix Distinction

L’entreprise Fromage Latino implantée depuis 2009 à Saint-Aimé a obtenu le prix «Distinction. »  Le couple Isabel Correa et Eduardo Ibanez élaborent des fromages de type latino-américain qui ont le même goût que ceux fabriqués au Mexique ou en Colombie.

Aujourd’hui, l’entreprise compte 310 clients répartis à Montréal, Québec, Joliette, Granby, Drummondville. La production est exportée en Ontario, Winnipeg et bientôt dans l’Ouest du pays.

Prix Femme dans le monde agricole  

Le prix «Femme dans le monde agricole» a été octroyée à Diane Cartier-Desrosiers, 67 ans, une pionnière qui a une détermination à toute épreuve. Malgré le décès de son mari, Armand, en 2010, elle a tenu à diriger la ferme qui cultive qui cultive du maïs et du soya. Cette passionnée d’agriculture travaille étroitement avec ses trois enfants et six petits-enfants.

Mérite exceptionnel

La fondatrice des amis de Joey et directrice du Centre d’apprentissage en thérapie équine du Québec Éliane Trempe a obtenu à sa grande surprise,  le prix «Mérite exceptionnel» décerné à quelqu’un qui n’est pas nécessairement agriculteur.

Son apport sur la scène agricole est significatif. Elle vient de concrétiser un de ses rêves. Depuis octobre dernier, le Cégep de Sorel-Tracy propose une attestation d’études collégiales afin de former les futurs instructeurs en équitation thérapeutique. Une première au Canada.

Prix Excellence Agricole

Daniel Brouillard

Le prix Excellence Agricole a été décerné à Daniel Brouillard, ex-président de la Société d'Agriculture de Richelieu et fondateur du Club agro-environnemental La Vallière. Selon ses proches, l’homme a toujours été un visionnaire axé sur l’innovation.   

Daniel Brouillard était visiblement ému de recevoir le prix. «Je ne pensais jamais recevoir le prix de l’Excellence agricole. C’est tout un honneur»,a-t-il dit.

Avec verve, il a raconté combien il est fier que ses deux fils prennent la relève. «Ils sont bons nos jeunes, ils veulent et ils poussent beaucoup. »

Avec son expérience, M. Brouillard leur apprend qu’en agriculture, rien n’est acquis. « On ne sait jamais ce qui nous attend année après année.»

La 10^e édition du Gala Excellence agricole s’est terminée sur les propos de cette homme d’expérience extrêmement reconnaissant d’obtenir ce précieux prix.

Les lauréats du 10e Gala Excellence Agricole.

Alain Beaudin (commissaire agricole), Denis Godin (président de la Société d'agriculture), et Marco Lavallée (directeur général de la SAR, et concepteur du Gala).

Le prix «Femme dans le monde agricole» octroyée à Diane Cartier-Desrosiers