En vente dès le 3 octobre
Lancement du livre Sorel & Tracy, un fleuve, une rivière, une histoire

Par Hélène Goulet

Près de 250 personnes s’étaient réunies à l’Auberge de la rive, ce dimanche 28 septembre, pour assister au déjeuner conférence de la Société historique Pierre-De Saurel (SHPS) qui marquait le lancement du livre Sorel & Tracy, un fleuve, une rivière, une histoire, dont l’auteur est l’historien Mathieu Pontbriand.

De fait, ce livre tant attendu sera en vente dès le vendredi 3 octobre, au bureau de la Société historique (6, rue St-Pierre, parc Regard-sur-le-fleuve) et à la librairie Marcel Wilkie du centre-ville de Sorel-Tracy.

D’entrée de jeu, le président de la SHPS, Luc Poirier, a déclaré que la publication de cet ouvrage constitue «un très bel investissement dans la culture». Il a soutenu qu’il s’agit là d’un événement historique en soi, puisque le dernier livre complet sur l’histoire de Sorel, de l’abbé Azarie Couillards-Després, remonte à 1926.

M. Poirier a précisé que c’est grâce au soutien financier de la famille Lussier, du Cabinet d’assurances du même nom, et du juge à la retraite M. Paul-A. Bélanger, que la SHPS a pu engager M. Pontbriand durant les trois années de travail qu’ont nécessité la recherche et la rédaction de ce livre de 560 pages. La Ville de Sorel-Tracy a également assumé les coûts d’impression de ce volume, qui se classe dans la catégorie «beaux livres» et qui se détaillera au coût de 36,95$ l’unité.

Un échange entre passionnés d’histoire

Pour faire découvrir la teneur de cet ouvrage, l’auteur Mathieu Pontbriand, accompagné de l’historien Yvan Lamonde, originaire de Sorel et professeur émérite de l’Université McGill, qui a agi comme conseiller scientifique pour la réalisation du document, ont échangé devant les convives sur le contenu du livre qui se décline en cinq chapitres suivant un ordre chronologique et dans lesquels sont traités différents thèmes dont l’évolution de la population et du territoire, l’histoire économique, l’histoire politique, l’histoire culturelle, l’histoire militaire ainsi que l’histoire religieuse.

Les recherches rigoureuses menées par M. Pontbriand lui ont permis de soulever certaines questions controversées, dont celle relative à la date de la fondation de la ville.

Il a précisé que la construction du fort de 1642 a surtout marqué une présence militaire, dont l’objectif était de repousser l’ennemi. Ce fort, qui n’a été utilisé que quelques années, n’était donc pas habité par des civils, contrairement au fort construit en 1665, grâce à l’arrivée du Régiment de Carignan-Salières, qui a marqué le début d’une communauté pérenne.

Toutefois, ont fait remarquer les deux historiens, c’est en 1942, durant la 2e guerre mondiale, que les Sorelois ont pour la première fois décidé de commémorer l’anniversaire de fondation de leur ville, et dans le contexte de cette époque troublée, ils ont opté pour 1642. Depuis, la Ville de Sorel a maintenu cette tradition en organisant des célébrations tous les 25 ans. «Nous ne sommes pas en train de remettre en question les fêtes de 2017 !» ont-ils précisé à la blague en interpelant le maire Serge Péloquin, présent au lancement.

À la lecture du livre, on constatera également que le concept territorial de Sorel, qui comprend Tracy, Saint-Joseph, Sainte-Anne ainsi que Saint-Pierre-de-Sorel, a évolué au fil des différentes périodes. Le fort fondé en 1665 a évolué en seigneurie sous le Régime français, puis en bourg et en lieu de garnison sous le Régime britannique, pour finalement devenir la ville que nous habitons aujourd’hui.

De gauche à droite, le président de la SHPS, Luc Poirier, l'auteur et historien Mathieu Pontbriand, et le professeur émérite Yvan Lamonde

S’il a été impossible à M. Pontbriand d’étoffer, à l’intérieur de ce livre, les biographies complètes de certains des plus importants personnages de l’histoire de Sorel , tels George Isidore Barthe ou Pierre Joseph Arthur Cardin par exemple, l’historien croit avoir touché aux principaux thèmes qui ont sculpté cette histoire, dont l’ensemble de l’économie maritime, incluant la construction navale, la présence britannique et l’importance de l’histoire militaire.

À l’approche du 375e anniversaire de Sorel, la publication de ce livre constitue certainement un événement important qui devrait susciter un intérêt certain au sein de la population soreloise.