Grâce à la prévention et la médecine du travail
Des médecins qui ont sauvé la vie de milliers de travailleurs
Par Annie Bourque

Jean-Marc Ringuette, président du C.A. du C.R.A.R.Y. (Centre de recherches appliquées Richelieu Yamaska), Jocelyn Cayer, président de la Fondation Hôtel-Dieu de Sorel, le Dr Édouard Bastarache, le pionnier et fondateur du CRARY (avec son frère défunt René) et Louise Potvin, présidente-directrice générale du CISSS de la Montérégie-Est.

Mercredi soir, les journalistes de la presse locale ont assisté à un événement rare et exceptionnel. Un don de 900 000 $ a été offert à la Fondation de l’Hôtel-Dieu de Sorel en raison de la dissolution d’un organisme durant 44 ans dans notre région. *Voir autre texte.

Avant d’offrir le don, les journalistes ont appris l’existence du Centre de recherches appliquées Richelieu-Yamaska (C.R.A.R.Y) qui a commencé ses activités en 1972 à Sorel. Le but? Répondre aux besoins des travailleurs d’une région en plein développement industriel.

À l’époque, les usines dans la région étaient fort nombreuses. Du mieux qu’ils le peuvent, des médecins, de véritables pionniers, tentent de prévenir et de traiter les maladies des travailleurs sorelois.

Ces médecins sont les frères René (aujourd’hui décédé) et Édouard Bastarache qui se rendaient dans les industries pour examiner les ouvriers. Au préalable, ceux-ci devaient tout de même répondre à un long questionnaire de 250 questions!

«Sur place, on constatait parfois un problème de surdité ou aux poumons et les travailleurs ne le savaient même pas», raconte Jean-Marc Ringuette, président du conseil d’administration du C.R.A.R.Y.

«Juste le fait qu’ils soient examinés par un médecin, on a dû ainsi sauver des centaines de vies», ajoute M. Ringuette, en souriant.

Durant la conférence de presse, plusieurs dont Jocelyn Cayer, président de la Fondation de l’Hôtel-Dieu ont vanté le travail et la constante disponibilité des docteurs Bastarache, joignables même durant la nuit.

Des sourires heureux qui montrent l’importance de ce don rare et exceptionnel effectué à la Fondation de l’hôpital sorelois. De gauche à droite, le président de la Fondation Hôtel Dieu de Sorel, Jocelyn Cayer, Jean-Marc Ringuette, président du C.A. du Crary et Louise Potvin, présidente-directrice générale du CISSS de la Montérégie-est.

À leur rencontre

À 73 ans, le Dr Édouard Bastarache s’exprime avec verve et authenticité. Il a raconté comment il aimait se rendre à «la shop» afin d’y rencontrer les employés. «De nombreux gars de la Marine ont sans doute vécu une dizaine d’années de plus en raison de la médecine préventive qui était alors pratiquée dans les industries», relate-t-il.

Aujourd’hui, le gouvernement a adopté des lois afin de protéger les travailleurs dans les secteurs industriels considérés plus risqués et dangereux. «Des équipes vont sur place pour faire le dépistage et évaluer les risques en santé et sécurité», explique de son côté Louise Potvin, la présidente-directrice générale du CISSS de la Montérégie-Est.

Mercredi, en fin de journée, les invités présents ont appris la fin des opérations du C.R.A.R.Y. Toutefois, l’organisme lègue un don exceptionnel de 900 000 $ à la Fondation Hôtel-Dieu de Sorel.

Après 44 ans d’existence, la mission se termine, mais le centre reste en opération. Les cardiologues présents continuent de maintenir leurs activités à la clinique.

Va-t-on poursuivre l’œuvre de ces pionniers alors qu’il y a des besoins dans nos entreprises ? Un simple examen pourrait par exemple dépister le diabète ou prévenir une dépression chez bon nombre de travailleurs de la région qui n’ont pas accès à un médecin de famille.

La directrice de la Fondation de l’Hôtel-Dieu Nathalie Saint-Germain et son équipe veulent prendre le temps d’examiner les projets et propositions. «Chose certaine, cet argent servira aux gens de la région et cela n’ira pas à organisme pour non-voyants à Montréal», a soutenu le Dr Bastarache.