Le Couvent St-Pierre
Recherche ; Roland Plante

- En 1824, une loi fut votée :

- «Loi des écoles de fabrique» autorisant le curé et les marguillers a utiliser le quart des recettes de la paroisse pour financer des écoles.

- Le curé Jean-Baptiste Kelly obtint en 1848, la prise en charge d’une école ayant une capacité de 80 places par trois frères des écoles chrétiennes. Elle était située dans l’ancien presbytère de l’église

En face de ce presbytère, il y avait une école pour les filles. C’est aussi en 1848 que l’on décida de construire le couvent St-Pierre au coin des rues George et Phipps. (Source: W.White)

Des étincelles provenant de l’incendie du chantier P. Leclaire auraient pénétré dans le couvent par des fenêtres ouvertes.

Historique de la communauté
Paul de Chomedey de Maisoneuve, lors d’une visite en France, s’est rendu à Troyes pour y rencontrer sa sœur, Mère Louis de Sainte-Marie, supérieure d’un couvent de la
ville. Elle lui présenta Marguerite Bourgeois, âgée de 33 ans. Elle fut élevée à la préfecture externe de la Congrégation de Notre-Dame. Elle conçu l’idée d’aller servir Dieu par l’enseignement en Nouvelle-France.

Renonçant à tout, munie d’un baluchon de hardes, elle s’embarque à St-Nazaire, sur un vieux navire, le St-Nicolas avec 113 engagés le 20 juillet 1653. Le vieux navire prenant l’eau, on retourna vers une île, d’où les volontaires ne pouvaient s’enfuir, dans l’attente d’un autre navire. La traversée dura deux mois. Arrivée en 1653, elle n’eut qu’une seule fille, Jeanne Loisel comme élève, les autres enfants étant décédés en bas âge.

Le 22 janvier, M. de Maisoneuve donna à Marguerite Bourgeois, une vielle étable qu’elle aménagea en une école. Elle créa une Congrégation Externe sur le modèle de celui de Troyes qui fut renommée Congrégation de Notre-Dame. En 1659, elle retourne en France et revient avec quatre recrues.
Trois ans plus tard, elle reçoit "les filles du roi" dans une maison voisine de l'étable qui devient à la fois une petite école normale, une petite école ménagère et une agence matrimoniale. (Sources : Montréal sous Maisoneuve par Gustave Lanctot)

Depuis lors, les onze Écoles Normales tenues par la Congrégation au Québec ont formé des milliers d'enseignantes qui ont transmis leurs connaissances et leurs valeurs à un nombre incalculable de jeunes. L'expansion se poursuit toujours dans neuf pays répartis sur quatre continents, au Canada, aux États-Unis, au Japon, en Amérique latine et en Afrique.

En 1858, la Congrégation de Notre-Dame prit charge du couvent Saint-Pierre à Sorel.

Les religieuses avaient un pensionnat, elles étaient embauchées par la commission scolaire pour donner les cours commercial, général et scientifique alors que le cours classique était privé, donc payant. On y donnait le cours primaire, une partie privée et une autre partie publique (en contrat avec la commission scolaire). Les sorties n'étaient pas les mêmes et on appelait la partie publique «le côté de l'école».

Les religieuses y enseignaient aussi la musique, le dessin à des enfants et jeunes qui ne venaient pas au couvent. Il y avait aussi des cours de couture.

Chronologie :
- 1849, la paroisse achète la maison du révérend John Jackson au coin des rue Phipps et George.
- 1850, Les sœurs de la Providence fondent le premier couvent mais furent rappelées par Mgr Prince, évêque de St-Hyacinthe.
- 1858, les religieuses de la Congrégation de Notre-Dame s’y établissent.
- 1864, construction d’une bâtisse qui fut rallongée en 1867 et qui comprend une chapelle, un dortoir, un parloir, une salle de musique et des classes.
- 1915, un incendie le détruit et il est reconstruit sans délais.
- 1979, le couvent est démoli pour faire place à des habitations.
- Sources: Walter White.


Photos Joseph Cardin - 1979, le couvent est démoli

Le couvent Notre-Dame qui fut aussi administré par la congrégation de Notre-Dame est maintenant utilisé par les Services Sociaux.

Source : Roland Plante, Courriel Saurelois