Le Théâtre Sorel
Joseph Cardin, Roland Plante

Construit en 1942, le Théâtre Sorel est l'un des deux seuls théâtres construits au Canada, en période de guerre, à cause de la rareté des matériaux de construction réservés pour les besoins essentiels.  M. Lucien Lachapelle, entrepreneur de la région a obtenu le permis de construction pour divertir les milliers de travailleurs principalement à l'emploi de Marine Industries et de Sorel Industries, deux usines de matériel de guerre.

Le cinéma attirait les foules; de nombreux spectacles de qualité furent offerts par des artistes de grande renommée tant au Canada et sur la scène internationale.

L'arrivée du téléviseur dans chaque foyer au début des années cinquante diminua la fréquentation des salles de cinéma. Après sa fermeture, le Théâtre fut vendu et transformé en résidence pour personnes âgées ou en perte d'autonomie.

L’architecture de l’ancien Théâtre Saurel est remarquable.  De style Art Déco, ce théâtre est construit en 1942 et est sur la rue George, près du Carré Royal, au coeur du centre-ville de la Ville.

Il possède un plan en croix latine, des fondations en béton, une élévation de cinq étages et possède un toit plat.  Les façades sont revêtues de brique au niveau des premiers étages et de crépi pour les étages supérieurs, permettant ainsi de distinguer les parties anciennes de l'agrandissement récent. 

Pour ce qui est de la façade principale, le rez-de-chaussée se démarque par un parement en béton. Il est accessible par un large escalier qui le met en valeur ainsi que par une rampe d'accès donnant directement sur le trottoir. La porte entièrement vitrée à double vantail est à côté d'une vaste baie vitrée à pleine hauteur. De chaque côté de cette section se trouve une ouverture rectangulaire verticale composée de blocs de verre.

L'entrée est maintenant coiffée d'une marquise portant l'inscription « Manoir Sorel ». Au-dessus se trouve une composition symétrique comprenant une partie en béton flanquée d'une partie en brique de chaque côté. Le centre comporte des bas-reliefs et quatre fenêtres. La partie en brique est rythmée par des insertions de bandeaux horizontaux en béton. Les coins sont tronqués et esquissent la forme d'un oriel avec des fenêtres sur trois pans de mur. Cette forme polygonale se poursuit jusqu'au sommet de l'édifice et donne du relief à la composition.

L'ornementation se compose essentiellement d'insertions de béton, de bas-reliefs et de saillies dans les matériaux. L'ancien Théâtre Sorel est implanté sur la rue George, près du carré Royal et de plusieurs institutions, au coeur de la ville de Sorel-Tracy

Personnel du Théâtre Sorel

Photo Joseph Cardin

Photo Joseph Cardin

Photo Joseph Cardin - Jean Cardin, projectionniste

Photo Joseph Cardin - Appareil pour projection, à lampe à arc

Activités artistiques

Plusieurs spectacles dont celui des élèves de mademoiselle Deguise, qui possède une école privée, furent présentés. J`y ai joué un solo de clarinette accompagné par M. George Codling, pianiste et directeur musical de l’Harmonie Calixa-Lavallée de Sorel.

Dans la partie supérieure de la salle, il y avait ce que l’on appelait «Le Pitt». C’était l’endroit idéal pour les couples d’amoureux.

Au centre, on trouvait une section surélevée, les loges, avec une vue de la scène sans obstacle.

Dans les années 60, Sorel avait une grande place pour des concerts d’artistes reconnus.
Les gens de Sorel ont eu accès à des spectacles de grandes classes, entre-autres :

Juliette Gréco, Nana Mouskouri, Gilbert Becaud, Gilles Vignault, Renée Claude, Charles Trenet, Les Jérolas, George Moustaki et Claude Léveillé et bien d’autres.

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Nana Mouskouri, pendant son tour de chant a souligné la présence d’ Harry Bellafonte qui est venu à Sorel pour l’entendre.

Le Bowling

Dans le sous-sol, une salle de bowling était le rendez-vous des jeunes. Des ligues de quilles étaient organisées pour les différentes industries de Sorel : Marine Industries, Sorel Industries, Sorel Steel, Celanese et autres. En hiver, c’était la place pour se réchauffer.

Le théâtre Sorel fut une importante source de divertissement pendant plusieurs générations. La baisse d’assistance causée par la venue de la télévision fut la cause de sa transformation en résidence.

La ligne de Bowling de la Canadian Celanese en 1953.

Propriétaire : M. Lucien Lachapelle.


Photos : Joseph Cardin et Simon Boisvert.
Correction, Mme Madeleine B. Lussier.
 

Source : Roland Plante, Courriel Saurelois