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Le saxophone :
parcours musical atypique
Le saxophone a été brèveté en
mars 1846 par son créateur, le
Belge Adolphe Sax. C’est un
instrument à vent de la famille
des bois à cause de son anche en
bois, tout comme les
clarinettes, bassons et
hautbois. À cause de son
apparence, beaucoup pourrait
penser qu’il est plutôt un
membre des cuivres.
Contrairement aux autres
instruments à vent, on ne le
retrouve presque jamais dans les
grands ensembles symphoniques
d’aujourd’hui. Il est présent
pour certaines œuvres spéciales
sur demande seulement, malgré le
fait que plusieurs grands
compositeurs dont Bizet, Ravel
et Berlioz ont écrit des pièces
pour saxophone et orchestre.
Les rares morceaux classiques «
populaires » contenant une
intervention du saxophone comme
par exemple le célèbre Boléro de
Ravel, le public peine à
identifier le saxophone comme
tel. Il occupe une place assez
marginale dans la musique
classique et se trouve très
rarement représenté dans les
ensembles symphoniques.
D’ailleurs les orchestres de
Montréal et Métropolitain n’ont
aucun saxophoniste permanent.
Cette tendance se retrouve dans
presque tous les ensembles
symphoniques et philarmoniques
du monde. En ce qui concerne la
musique de chambre, le saxophone
n’est pas davantage un
instrument que l’on a souvent
l’occasion d’écouter en concert.
Cependant le saxophone demeure
incontestablement un instrument
majeur du jazz et la musique de
notre temps en a fait l’un de
ses instruments fétiches, en
soliste comme en petits
ensembles. Par sa puissance
douce et son expressivité, il
s’est facilement adapté au «
rythm and blues », au rock, et
surtout au jazz. Il est aussi
présent dans toutes sortes
d’autres musiques populaires.
Il est devenu un instrument
familier du grand public, aussi
bien d’un point de vue sonore
que visuel. À son arrivée, le
public américain, très friand de
ce nouvel instrument
relativement facile à apprendre,
lance la mode du saxophone dans
les revues musicales et il
impose aussi la présence de
l’instrument dans les orchestres
de variétés.
On peut dire que le saxophone
n’a pas vraiment connu de succès
avec le répertoire classique
mais il est devenu iconique à
l’arrivée du jazz et la musique
populaire.
Normand Bolduc
Maison de la musique | 
