Série Turning Stone Casino
Enfin, une victoire pour l’Ontarien Pete Bicknell à Granby

Depuis la présentation d’une épreuve de la série Turning Stone Casino à l’Autodrome Granby, l’Ontarien Pete Bicknell, le réputé constructeur de châssis du même nom, n’avait pu faire mieux qu’une troisième place en l’an 2000. Lundi soir, il s’est repris pour remporter cette finale de 100 tours devant le jeune Stewart Friesen et le vétéran Brett Hearn alors qu’une fois de plus, le meilleur Québécois a été nul autre que Steve Poirier avec une quatrième position. 

Officieusement, cette prestation jumelée aux déboires du meneur de la série, Pat Ward, a permis à Bicknell de se hisser au premier rang du cumulatif. Auparavant, son meilleur résultat avait été une deuxième à la piste Afton, le 7 juillet dernier. 

Après n’avoir pu faire mieux que le dix-septième temps lors des essais chronométrés, Bicknell qui a pris le départ de la huitième place, n’a mis que six tours pour rejoindre et dépasser son compatriote Pat Ward, le meneur dès le départ. Par la suite, Bicknell a dominé cette course en résistant à six relances. Pour sa part, le jeune Stewart Friesen qui n’est âgé que de 21 ans et qui en est à sa première saison dans cette série, a conduit avec beaucoup de dextérité pour conserver le deuxième rang devant Brett Hearn, l’un des grands favoris. Hearn attendait une faute de pilotage, mais celle-ci ne s’est jamais produite. 

À l’arrière de ce trio composé de deux pilotes ontariens et d’un Américain, les amateurs ont eu droit à d’excellentes bagarres durant toute l’épreuve. Respectivement sixième et dixième au départ, Steve Poirier et David Hébert se sont livrés un intéressant duel. En début de course, Hébert avait réussi à soutirer la cinquième place à Poirier, mais au 17^e passage, Poirier a repris sa  position. 

Puis, un peu avant la mi-course, Pat Ward qui était alors deuxième, a réduit la cadence en raison d’une crevaison pour finalement causer l’arrêt de l’épreuve au 46^e passage, permettant ainsi à Poirier et Hébert d’améliorer leur classement. Vingt tours plus tard, Ward a du se retirer définitivement dans les puits après avoir été impliqué involontairement dans un accrochage entre Ian Bussières, Richard Chauvin et l’Américain Richie Pratt. 

Outre Poirier et Hébert, plusieurs autres pilotes réguliers de l’Autodrome Granby ont également bien tiré leur épingle du jeu. Plus rapide des nôtres lors des essais, Martin Roy a pratiquement roulé parmi les dix premiers durant la majeure partie de la course. Malheureusement, alors qu’il était huitième, une crevaison l’obligea d’aller visiter son puits au 89^e passage.

Que dire également de la performance de Kayle Robidoux qui a terminé sixième après être parti de la douzième place. Pendant les 82 derniers tours, le vétéran Alan Johnson qui s’est classé septième après être parti 23^e, n’a jamais été capable de prendre le pilote de St-Constant en défaut. À noter que Johnson avait remporté le deuxième préliminaire, mais il a perdu tous les privilèges qui accompagnaient ce résultat après l’inspection technique parce que son bolide ne faisait pas le poids.  Alain Boisvert a également bien fait en terminant neuvième alors que la jeune recrue Alex Fortier en a surpris plusieurs. Il s’est classé treizième sur le même tour que les meneurs, mais ce n’est pas ce résultat qui a retenu l’attention. Durant plusieurs passages, Pete Bicknell a tenté de le dépasser pour lui soutirer un tour. Jamais le pilote de Princeville n’a cédé sous la pression. 

À noter qu’il y avait 34 participants pour cette épreuve et les préliminaires ont été l’affaire de Martin Roy, Todd Burley suite à la disqualification de Johnson, Stewart Friesen et Clément Therrien alors que lors des essais, Brett Hearn avait été le plus rapide avec un chrono de 20,458 secondes. 

Cette épreuve n’avait aucune incidence sur le classement CARQUEST Pièces d’autos, car tous les réguliers de l’Autodrome Granby bénéficiaient d’un boni de participation de 60 points. Parmi les absents, on retrouvait Stéphane LaFrance et Leon Gonyo. 

Première

Lors de la finale de 20 en classe Sportsman, Frédérik Gamache a effectué sa première visite de la saison dans le cercle des vainqueurs en ayant le meilleur devant Michel Dusseault, le meneur au classement Castrol et Sébastien Gougeon. Quant à Daniel Messier, le meneur en début de course, il a été contraint à l’abandon. 

En Semi-Pro, Frédéric Lussier a décroché son deuxième succès de la saison après avoir hérité du poste de commande de Denis Tremblay. En effet, ce dernier a reçu le drapeau noir au huitième tour de cette finale de 20, parce que son bolide laissait échapper une épaisse fumée. Il est revenu en piste pour prendre la 14^e place. Lussier a été suivi au fil par Stéphane Larivière et Normand Voghell alors qu’en 4 Cylindres, Robert Larocque a réussi à soutirer le poste de commande à Jonathan Jubinville au dernier tour pour remporter son deuxième gain de la saison. Éric Stebens est celui qui s’est classé troisième. 

Vendredi soir prochain, les pilotes de la classe Sportsman seront en évidence alors qu’ils se disputeront une finale de 50 tours pour le titre ¨Monsieur Sportsman¨ remporté par Sébastien Gougeon la saison dernière. La lutte pour les divers championnats se poursuivra dans toutes les catégories et une course féminine a également été inscrite à l’horaire.