Après DJ Kennington, voilà que Dave Whitlock y sera
Les pilotes ontariens commencent à se manifester en prévision du St-Eustache 500 NASCAR

Depuis l’annonce de la participation de l’Ontarien DJ Kennington au St-Eustache 500 NASCAR qui se tiendra, samedi et dimanche, à ce complexe motorisé, quelques autres pilotes ontariens ont fait parvenir leur inscription. 

Selon une entente conclue en début de semaine, Kennington a accepté de remplacer Stéphane Bouchard au volant de la Chrysler Intrepid/Weddel. Il va sans dire que ce coup d’éclat a été très bien accueilli par les amateurs de stock-car, mais il n’en fallait pas plus pour que d’autres coureurs ontariens emboîtent le pas. En effet, le vétéran Dave Whitlock, une figure très populaire à l’Autodrome St-Eustache en raison de ses nombreuses participations à la Super Série est officiellement inscrit pour cet événement. Il sera au volant d’une Chrysler Intrepid. Également de l’Ontario, Larry Jackson, un pilote régulier à la piste Delaware ainsi que Kent Nuhn, un représentant de la piste Kawartaha ont annoncé leur participation. 

Également, des rumeurs circulent dans le milieu à l’effet que Steve Robblee, Steve Munro, Ron Sheridan et Mark Dilley se pointent à Autodrome St-Eustache, ce week-end. Cependant, la direction de l’endroit refuse de confirmer ces noms, car, à date, on n’a pas reçu de formulaire d’inscription des pilotes énumérés. On ne nie pas avoir reçu des appels de ces derniers concernant la réglementation des voitures pour ce St-Eustache 500 NASCAR. 

De ce groupe, Robblee et Munro pourraient bien se pointer, car tout comme André Coursol qui sera présent, ils ont une voiture pour participer au championnat CARQUEST Pièces d’autos. 

Plus certain

Il est cependant certain de voir en piste quelques pilotes LMS du Québec. Déjà, André Beaudoin et Donald Theetge, deux coureurs qui connaissent une très bonne saison sur les pistes de l’est du Québec ont annoncé leur participation à ce St-Eustache 500 NASCAR. Quant à Yvon Bédard qui normalement devrait se joindre à eux, la décision finale n’a pas été prise. 

Également à l’Autodrome St-Eustache, on est assuré d’une première présence en piste de Stéphane Messier, Steve Maheu, Sylvain Métivier et Serge Morrissette alors que l’Ontarien Tony Corcoran sera également au rendez-vous. Aux États-Unis pour une compétition de sa série régulière, Patrick Laperle pourrait bien participer à cet événement historique. La troisième voiture de l’équipe JPN Électrique serait alors qualifiée par un autre pilote, samedi soir, et Laperle en prendrait le volant, dimanche après-midi. 

Grille

Après savoir annoncé qu’il s’attendait à la participation de près de 35 pilotes pour ce St-Eustache 500 NASCAR, le promoteur Claude Aubin a laissé entendre que le nombre total de voitures acceptées sur la grille de départ serait d’un maximum de 36. 

Très expérimenté après une carrière bien remplie en stock-car, le promoteur Aubin y est allé d’une recommandation à l’intention des pilotes de la nouvelle génération, car très peu d’entre eux ont eu l’occasion de prendre part à des épreuves d’une telle distance. ¨La prudence sera de mise lors de cette course. Cinq cent tours, c’est beaucoup et surtout très exigeant sur la mécanique des voitures et la condition physique des pilotes. Il est important d’être présents à la ligne d’arriver si l’on veut se partager une part de la bourse globale de 60 000 $ qui est l’enjeu¨ devait-il souligner. 

Rappelons que selon la réglementation en vigueur, une équipe pourra utiliser deux pilotes pour ce St-Eustache 500 NASCAR, mais les points ainsi que la bourse iront à celui qui aura accepté le départ. Sur ce plan, on peut avoir quelques surprises. 

Excellente programmation 

Pour assurer le succès de ce premier St-Eustache 500 NASCAR, rien n’a été négligé et les amateurs auront droit à beaucoup d’action dès le samedi soir alors qu’en plus des essais chronométrés dans les catégories Sportsman et Pro-Truck Cummins de NASCAR, on aura droit à deux épreuves de qualification dans la première alors que dans la deuxième, on se disputera trois finales de 50 tours chacune. Tout cela sans compter les courses de qualification et les finales en Pro-Série NASCAR et en Sport Compact, Challenge Américain et Légende Modifiée BF Goodrich, trois classes sous la gouverne de l’ANCA. 

La journée de dimanche sera strictement réservée au St-Eustache 500 NASCAR alors qu’après des essais libres, il y aura une séance d’autographes pour les plus jeunes et la présentation des pilotes sera faite à 13 h 30 et le signal du départ donné à 14 h 00.