(Jean Doyon) - Faire une entrevue avec le candidat libéral dans Bas-Richelieu - Nicolet - Bécancour(BRNB), Rhéal Blais, ne laisse personne indifférent. C'est un passionné de politique fédéral, il dit aimer le Québec, le Canada, et se présente sans retenue comme un fédéraliste libéral.

« C'est ma première campagne électorale, j'étais prêt à la faire et je voulais la faire ! », répondait-il, quand on lui a demandé pourquoi il se présente particulièrement à cette campagne-ci. « On croit que j'avais déjà fait de la politique, mais non, je me suis impliqué longuement à la fête du Canada et c'était apolitique. Par contre, je suis un libéral de longue date très impliqué dans des organismes économiques et culturels régionaux »

Rhéal Blais croit que la région a besoin d'une présence politique accrue afin de faire progresser des dossiers économiques importants. « On est orphelin depuis trop longtemps !, déclare-t-il. Quand M.Plamondon nous dit "trouvez-moi un dollar qui n'est pas tombé dans le comté parce que j'étais député du Bloc ou de l'opposition", la question à se poser c'est plutôt; où était M.Plamondon avant la fermeture d'Atlas ? A-t-il été au parfum des problèmes qu'avait l'usine, les travailleurs ? A-t-il fait des interventions ? C'est facile de dire, "Je défends le dossier d'Atlas". Voyons, réveillons-nous, ce n’est pas après, c'est avant qu'il faille s'impliquer. »

Le candidat libéral assure qu'il a la capacité à devenir un bon député, par son dynamisme, sa détermination, sa crédibilité, ses qualités de batailleur, et sa disponibilité. « Des millions de dollars nous seront octroyés soit par Alstom, Rio Tinto et d'autres entreprises de la région qui performent bien. Est-ce qu'on pourrait aller frapper à leur porte à savoir s'ils auraient besoin d'aide ? Y a-t-il quelque chose qu'on peut faire, un besoin dans un programme, moderniser une entreprise, se mettre au parfum de la technologie, donner un coup de pouce ? C'est tout de même des centaines d'emplois qui sont en jeu ! », questionnait-il.

Le principal cheval de bataille pour Rhéal Blais est le développement économique régional. « Tout passe par là ! », dit-il. « C'est bien évident, ça génère de l'emploi, des services sociaux, et même si je suis dans l'opposition, je vais défendre les mêmes combats. Je suis capable d'aller frapper à la porte des fonctionnaires et leurs demander de les rencontrer, sans aucune crainte. », ajoutait-il.

Un des dossiers qui l'inquiète, c'est la Marina de Sorel. « M. Dauplaise ne pourra pas s'en sortir seul, ça prend de l'aide. Mais le Bloc ne fait rien pour développer la région. Qu'il ne vienne pas me dire qu'il ne connaît pas la nécessité et les besoins de la Marina. C'est un levier économique énorme au niveau du tourisme, et on ne fait rien, on est pas présent ! », complétait-il.

Un autre exemple, se souvenait-il; « La perte de la Fête du Canada, 28 000 personnes y participaient pourtant, des familles, des jeunes enfants, mais le député du Bloc n'y croyait pas et ne l'a pas défendu, répliquant qu'on se servait de ça pour faire de la propagande libérale. Come on, la fête du Canada, c'est une fête nationale.»

Dans sa plateforme électorale, M.Blais parle d'agriculture comme un domaine, qu'il faut vraiment s'attaquer. « On est en train de perdre nos terres au profit des Asiatiques et c'est déplorable. Il faut maintenant, donner un coup de pouce à notre relève, la formation, trouver de nouveaux créneaux, il en existe, ça prend du courage politique pour trouver de l'aide à l'agriculture, pas juste d'aller faire des encans chinois. Je ne me présente pas en politique pour aller faire des encans chinois, ça ne m'intéresse pas, je n'aurai pas le temps de faire ça. Mais les gens seront servis autrement, il va y avoir des résultats économiques, il va y avoir du développement, et on va créer de la richesse ici!»

M.Blais était à même de constater que Bas-Richelieu - Nicolet - Bécancour est un grand comté, puisqu'il a fait le tour. « Les gens sont fatigués, et ils veulent un changement réel. Maintenant, ils vont comprendre, c'est quoi un vrai député présent, je vais être présent. », disait M.Blais qui est un industriel depuis plusieurs années, bien qu'il soit également ingénieur en génie technique, et diplômé en droit des affaires et en administration.

Sur le plan canadien

Qu'a-t-il à répondre quand on lui demande de comparer Jack Layton et Michael Ignatieff ? « Les deux hommes ne se comparent pas, de un, par leur cheminement académique, et de leur orientation politique. Je ne pense pas que l'âge et l'expérience politique soit importants rendus à ce niveau, c'est plutôt de la façon que le Chef est entouré qu'il faut regarder. Quand tu es bien entouré, les choses avancent. J'aime les idées d'Ignatieff, de vouloir améliorer le régime public, et le sort des personnes âgées, etc.. »

Le candidat libéral de BRNB assure que son parti est très conscient du déficit de 56G $, découlant du gouvernement Harper. « On demande à Harper de sortir les chiffres réels, les dépenses, aller au fond des choses, surtout au niveau des dépenses de l'état. On attend encore ces chiffres. »