28 avril : Jour de deuil national
Une pensée pour des milliers de travailleurs disparus, blessés ou malades

Les chiffres étonnent et bouleversent. En 2010, 213 travailleurs sont décédés au Québec, dont 119 des suites d’une maladie professionnelle. On dénombre également 52 745 traumatismes et 39 420 problèmes de santé liés au travail qui ont entraîné l’indemnisation de milliers de travailleurs en 2009. Trois fois sur quatre, ces problèmes de santé sont associés à des troubles musculo-squelettiques : les maux de dos, les tendinites, les bursites, etc. « Le tableau est certes affligeant, constate Jocelyne Sauvé, directrice de santé publique de la Montérégie. Dans notre seule région pour l’année 2010, on compte 36 décès attribuables au travail selon les relevés de la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST). Par ailleurs en 2009, on dénombre 13 500 lésions (traumatismes et maladies) liées au travail et reconnues par la CSST. »

En ce Jour de deuil national, les membres du Réseau de santé publique en santé au travail (RSPSAT), dont les directeurs de santé publique, estiment que le nombre de travailleurs atteints et la souffrance des familles éprouvées militent pour le maintien, voire le renforcement, des mesures de prévention et des campagnes de sensibilisation à l’égard des conditions de travail. Ce Jour de deuil national permet d’exprimer notre compassion et rappelle l’importance de veiller à la santé des travailleurs, soutient la directrice de santé publique. « L’amélioration des conditions de travail et la prévention de la santé des travailleurs sont des responsabilités qui incombent aux entreprises. Nos équipes en santé au travail peuvent cependant les guider dans ce processus ».

Des facteurs de risque à considérer
Les facteurs de risque dans les milieux de travail demeurent bien présents. Parmi ceux-ci, on note l’exposition aux substances nocives tels l’amiante et la silice. Selon les données du Rapport statistique 2010 publié par la CSST, 90 des 119 décès (76 %) survenus à la suite d’une maladie professionnelle sont reliés à l’amiante. Par ailleurs, 14 de ces 119 décès (12 %), sont associés à la silice.

Ce n’est pas tout, les décès pour cause de maladie professionnelle et indemnisés par la CSST ne représentent qu’une partie de la réalité. Ces statistiques regroupent seulement les décès des travailleurs pour lesquels une demande d’indemnisation a été présentée à la Commission.

Des travailleurs exposés à des substances nocives
Selon l’Enquête québécoise sur la santé de la population, publiée en 2008 par l’Institut de la statistique du Québec, près de 95 000 travailleurs estiment respirer des fumées de soudage dans leur milieu de travail. Pire encore, selon cette même enquête, environ 200 000 travailleurs se disent exposés à des poussières de bois et près de 300 000 à des vapeurs de solvants.

« Ce bilan nous préoccupe beaucoup, explique Dr Jocelyne Sauvé. Dans notre seule région, pas moins de 45 000 travailleurs seraient ainsi exposés à des vapeurs de solvants et 30 000 autres à des poussières de bois, une situation qui devra être corrigée. »

Un réseau de spécialistes au service des travailleurs et des entreprises
Le RSPSAT a pour mission de soutenir les entreprises du Québec dans la prise en charge de la prévention des maladies professionnelles et la réduction des risques pour la santé dans les milieux de travail.