Inauguration officielle du nouveau QG
Enfin, un bâtiment conçu pour les pompiers

Par Alain Turgeon 

La Ville de Sorel-Tracy profitait de la Semaine de la prévention des incendies 2012 pour réunir le 9 octobre, au cours d’un « 5 à 7 », certains élus de la région, les partenaires de réalisation du projet, les pompiers et quelques invités afin de procéder à l’inauguration officielle du nouveau quartier général du Service de sécurité incendie. 

Un moment à saveur historique

Le maire, M. Réjean Dauplaise, a pris la parole en premier lieu – en plein cœur du garage, parmi les camions et l’équipement des sapeurs-pompiers – pour rappeler à ses convives que le bâtiment était le premier projet de construction majeur depuis belle lurette à Sorel-Tracy : « Nous vivons aujourd’hui un moment historique car il s’agit de la première inauguration officielle d’un bâtiment municipal depuis près de 20 ans. En effet, plusieurs édifices municipaux ont été rénovés au cours des dernières années, mais aucune construction neuve d’importance n’a vu le jour. D’ailleurs, l’ancienne caserne de Sorel, dont la plaque commémorative est installée dans ce nouveau bâtiment, avait été construite il y a près d’un siècle. ». De fait, il s’agit également de la première construction écoénergétique de la Ville, qui vient s’ajouter à la série d’actions menées dans le cadre de l’Agenda 21 local. 

Une nouvelle « caserne »

Les principaux intéressés, M. Alain Rouleau, directeur du Service de sécurité incendie de Sorel-Tracy en tête, préfèrent désigner le bâtiment sous l’appellation de « quartier général » étant donné qu’il ne s’agit pas d’un lieu dont la seule fonction est de loger les pompiers. La bâtisse a en effet été conçue pour répondre à la nouvelle réalité des préventionnistes en sécurité-incendie. Elle offre trois espaces en un : un milieu de vie (avec cuisine, salon et chambrettes), des bureaux administratifs, ainsi qu’un garage. 

Un projet investi par les pompiers

Alain Rouleau a parlé avec enthousiasme du groupe de pompiers qui a participé au projet. Les pompiers en question ont guidé l’équipe de professionnels dans leur travail de conception des aspects fonctionnels du bâtiment en identifiant clairement leurs besoins, en donnant des suggestions, en réagissant aux propositions afin que soit conçu un lieu qui réponde véritablement à leurs besoins. 

M. Rouleau a tenu à remercier également certains confrères, employés de la Ville de Sorel-Tracy, particulièrement M. Marc Guèvremont, aux approvisionnements et M. Pierre Dauphinais, directeur du Service de planification et de développement urbain. 

L’emplacement, un enjeu crucial

La nouvelle caserne, établie au 105, boulevard Gagné, est désormais située au centre du territoire desservi, à proximité des grands axes routiers, tout en étant accessible à des voies de circulation alternatives. « Nous sommes déjà en mesure de croire que nous avons retranché en moyenne de 2 à 3 minutes sur notre temps de réponse aux appels d’urgence » a expliqué M. Rouleau. Ce qui a un impact direct sur la sécurité des citoyens, soit la population de Sorel-Tracy, mais également de Saint-Joseph-de-Sorel, de Sainte-Victoire, de Saint-Robert et de Sainte-Anne-de-Sorel. C’était d’ailleurs une des raisons qui avait mis la table en 2003-2004, avec l’état des bâtiments en cause, bien sûr, à la réflexion sur les infrastructures municipales affectées au service des incendies. 

Pour l’architecte, un nouveau défi

Enfin, l’architecte du projet, M. Éric Champagne, s’adressait à l’assistance afin de fournir certains détails plus techniques sur le bâtiment. 

Réjean Dauplaise, Éric Champagne et Alain Rouleau

Il s’agissait d’un nouveau défi pour l’architecte. « Ce qui fait la qualité d’un projet architectural, c’est la qualité de l’équipe de travail, la capacité des acteurs impliqués à identifier et à exprimer leurs besoins. Ce qui contribue à la modernité d’un projet, c’est l’expression du style à travers la diversité et l’agencement des matériaux choisis. » a précisé M. Champagne. 

Moderne et écoresponsable

Tout en souhaitant créer un bâtiment résolument moderne, M. Champagne s’est inspiré des casernes de sapeurs-pompiers d’époque. Parmi toutes les casernes visitées en Amérique du Nord, une constante émergeait : la présence d’une tour et de portes de garage. Aussi, a-t-il choisi de garder ces éléments, même s’ils ont parfois, désormais, une valeur plus symbolique que fonctionnelle (par exemple, la tour qui servait traditionnellement au séchage des boyaux n’est plus utile vu les nouvelles technologies de séchage des boyaux d’arrosage). Dans le même ordre d’idées, l’architecte sorelois a choisi de faire un clin d’œil, une fois de plus, à l’industrie métallurgique omniprésente dans la région avec les poutres d’acier intégrées à l’architecture du bâtiment. 

M. Champagne tenait à remercier la société CIMA+, firme spécialisée en ingénierie et en gestion de projets, ainsi que la Ville de Sorel-Tracy. Ce n’est pas tous les jours qu’un architecte à l’opportunité de créer des plans pour une caserne du XXI^e siècle, dans une perspective de développement durable ! Des mesures d'efficacité énergétique ont en effet été adoptées dans la construction du bâtiment afin de permettre une consommation optimale de l'énergie : l’utilisation de l’énergie solaire grâce à des capteurs et des panneaux solaires, un « tunnel canadien » qui permet une ventilation naturelle du garage, un mur solaire contribuant quant à lui au chauffage et à la ventilation du bâtiment. Le mur sera par ailleurs recouvert de végétaux afin de tempérer la charge solaire durant la saison estivale. 

Un acte de mémoire

La visite guidée qui a suivi a permis de constater à quel point le projet est original à bien des égards. Notons, entre autres, la présence de magnifiques photos murales présentant la petite histoire des grands feux dans la région ou encore des pompiers… dans le feu de l’action, tout comme l’intégration d’un mur de briques récupérées de l’ancienne caserne, détruite en 2009. On est bien sûr très loin du souhait manifesté par certains citoyens qui auraient aimé que la Ville de Sorel-Tracy, par respect pour son histoire et son patrimoine architectural, préserve minimalement la tour de la caserne de la rue Élisabeth et l’intègre à la structure du nouveau QG. 

Un projet de 5,3 millions

Rencontrés juste avant l’événement, le maire et le directeur général de la Ville, M. Mario Lazure, affirmaient tous deux que le budget initial d’un peu moins de 5 millions avait été respecté. Seules des dépenses d’environ 400 000 $, pour l’aménagement extérieur, ont été puisées à même d’autres enveloppes budgétaires de la Ville. 

Le coût total de la construction s’élève donc à 5 332 165 $. En raison de la conception écoénergétique du bâtiment, la Ville de Sorel-Tracy devrait recevoir une subvention d’un programme fédéral, le Fonds municipal vert de la Fédération canadienne des municipalités (FCM); un montant pouvant totaliser jusqu’à 352 000 $. 

De gauche à droite : M. Réjean Dauplaise, maire de Sorel-Tracy, Luc Poirier, Réal Lajeunesse, Steven Barbin, François Houle, Serge Dauphinais, Guy Latour et Alain Rouleau, directeur du Service de sécurité incendie de la Ville.

Sous les feux de la rampe

Le directeur du Service de sécurité incendie de Sorel-Tracy a souligné les 20  ans de service de six pompiers. « 20 ans à rendre service à la population dans des conditions parfois très difficiles, dans un contexte d’urgence et de stress, ce n’est pas rien. » a rappelé M. Rouleau. Les six pompiers honorés sont, dans l’ordre : le lieutenant Steven Barbin, Serge Dauphinais, François Houle, Réal Lajeunesse, Guy Latour et le lieutenant Luc Poirier. Ils ont reçu une médaille honorifique, été invités à signer le livre d’or et à prendre une photo officielle, avant que tous se rassemblent pour procéder à la protocolaire coupe du ruban, rouge pompier pour l’occasion, plus que jamais.