Claude Pothier, nouveau préfet de la MRC de Pierre-De Saurel
« Il faut dynamiser le conseil et avoir une vision commune »

Par Hélène Goulet

Le nouveau préfet de la MRC de Pierre-De Saurel, Claude Pothier, se donne pour mandat de dynamiser le conseil afin d’amener les élus à se rallier à une vision commune du développement régional.

« Ça ne veut pas dire que tout le monde doit avoir la même opinion. Il faut toutefois être capable d’avoir des discussions constructives pour en aboutir à un but commun », croit M. Pothier, rencontré quelques jours après son élection qui l’a opposé au préfet sortant, Gille Salvas.

« Le fait que je me sois présenté ne constitue pas un désaveu envers M. Salvas et envers ce qu’il a réalisé durant ses mandats », précise M. Pothier. « M. Salvas a travaillé fort et il demeure un membre important à la table des conseillers régionaux », a-t-il soutenu.

Après les récentes élections municipales, M. Pothier dit avoir senti un vent de changement, ce qui l’a décidé à se lancer dans la course électorale à la préfecture. « Pour moi, ça représentait une occasion de m’impliquer et de faire partie des orientations nouvelles qu’on pourrait donner à notre région. À la table de la MRC, nous avons maintenant sept conseillers régionaux d’expérience auxquels se sont ajoutés cinq nouveaux membres. Nous avons l’expérience et l’ajout de sang nouveau », plaide celui qui, lorsqu’il siège comme préfet, dit ne pas représenter la municipalité de Saint-Roch-de-Richelieu (où il a été élu maire), mais bien l’ensemble du territoire de la MRC. « Au sein de la MRC, les 12 maires agissent comme conseillers régionaux et représentent toute la population de Pierre-De Saurel », fait-il valoir.

À titre personnel, M. Pothier rappelle ses nombreuses implications depuis qu’il a été élu maire de Saint-Roch il y a 10 ans, que ce soit au sein du CLD, de la SOLIDE et dans plusieurs comités de la MRC. Jusqu’à cette semaine, il représentait également quatre MRC au sein de la Fédération québécoise des municipalités (FQM), poste qu’il doit maintenant abandonner compte tenu de ses nouvelles responsabilités. À titre de préfet, il compte maintenant apporter sa vision au sein du Conseil régional des élus (CRÉ) de la Montérégie-Est, du CLD et de la SADC, ainsi que d’autres organismes régionaux.

Par ailleurs, Claude Pothier se dit stimulé par la nomination du préfet suppléant, le maire de Sorel-Tracy Serge Péloquin, avec qui il s’est découvert plusieurs affinités. « Je connaissais l’homme public, mais je viens de découvrir l’administrateur et je constate que nous avons une vision similaire du développement. C’est très prometteur pour l’avenir », se réjouit-il, rappelant que le duo ainsi formé constitue un équilibre souhaité par les élus de la MRC des forces en présence entre la ville-centre et les municipalités rurales.

« De par mes expériences, je suis très au courant des besoins. Je sens que j’ai la capacité et les connaissances nécessaires pour mener à bien les dossiers. Je m’engage, avec le préfet suppléant et l’ensemble du conseil, à m’assurer de prendre le virage qui nous permettra de vitaliser notre région afin de changer son image à travers le Québec. Nous avons les outils pour réaliser nos objectifs, il s’agit de bien les utiliser et de les mettre à profit. »

Budget 2014

Lors de sa dernière séance publique, le conseil de la MRC a adopté un budget de 17,6 M$, ce qui représente une augmentation de 3,7 M$ (26 %) par rapport au budget de 2012.

« Notre objectif n’était pas de surcharger la capacité de payer des municipalités. L’augmentation de leur quote-part ne va pas au-delà de la hausse de l’indice des prix à la consommation », assure le préfet.

« Il s’agit d’un budget réaliste qui tient compte des besoins et des ajustements auxquels nous devons procéder. Nous avons été rigoureux autant avec nous qu’avec les partenaires que nous finançons ».

Gestion des matières résiduelles (PGMR)

Le contrat actuel de collectes des matières résiduelles avec la compagnie EBI viendra à échéance en septembre 2014.

M. Pothier admet, dans le contexte, que le conseil n’a pas encore pris de décision définitive concernant les alternatives qui s’offrent à la MRC en termes de valorisation des matières résiduelles. Le préfet rappelle, dans un premier temps, que l’objectif gouvernemental est d’éliminer l’enfouissement dès 2016. « Nous sommes conscients que nous ne somme pas prêts, mais nous n’allons pas précipiter notre décision à cause de cela. Nous devons prendre la meilleure décision », soutient-il.

Pour le moment, un projet pilote de troisième bac (bac brun pour matières putrescibles) est actuellement en cours dans quelques secteurs de Sorel-Tracy. Les résultats de ce projet seront connus en fin de janvier 2014. C’est à partir de ces données que le conseil étudiera la question plus en profondeur.

Est également prévu au budget la construction d’un écocentre régional.

Dossier SDD
« En ce qui me concerne, tout a été dit sur ce dossier pour le moment », tranche le préfet. « Nous en sommes rendus au niveau juridique et il serait inapproprié à ce moment-ci de le commenter. Nous suivons ça de près car je sais que les gens sont inquiets. Toutefois, il n’y a pas de négociations entre la MRC et SDD », a déclaré M. Pothier, précisant que le litige qui oppose SDD et la MRC n’est pas tout à fait le même que celui opposant l’entreprise et la Ville de Sorel-Tracy.

Rappelons que l’entreprise reproche entre autres à la MRC de l’avoir incité à acquérir Conporec pour relancer cette dernière, dans le cadre du PGMR, puis d’avoir renié ce partenariat par des résolutions contraires au même PGMR.

Pour Sorel-Tracy, le principal point en litige serait une « expropriation déguisée » ainsi que, malgré l’obtention de deux certificats de conformité émis par la Ville, l’empêchement d’exploiter l’entreprise.

Piste cyclable

La MRC a déposé auprès du gouvernement du Québec (Programme Véloce) un projet de prolongement de la piste cyclable dans le but de prolonger cette dernière jusqu’aux limites du territoire de la MRC, à Saint-François-du-Lac.

Ce projet est évalué à plus de 4 M$ et ne se réalisera qu’à la condition de recevoir un minimum de 50 % en subvention gouvernementale, précise M. Pothier. Sinon, il faudra le réaliser en procédant par étapes. Précisons que le projet prévoit l’aménagement d’un tunnel en-dessous de la route 132 à la hauteur de Saint-Robert (près du rang Picoudi et de l’extrémité est de la piste).

Baie Lavallière

Le Conseil de la MRC prévoit procéder à la réalisation d’études environnementales en 2014 afin de pouvoir effectuer des travaux de dragages dans la Baie Lavallière. L’accumulation de sédiments dans les cours d’eau, créant des inondations, constitue une problématique importante pour les propriétaires de terres agricoles depuis plusieurs années. De l’aveu du préfet, il s’agit d’un dossier complexe qui doit faire l’objet de négociations avec le gouvernement du Québec (ministère de l’Environnement).