Rio Tinto abandonne le projet de 4 milliards à Bécancour

(Jean Doyon) - La ville de Bécancour, qui doit encaisser le choc de la fermeture de Gentilly-2 et la perte de 800 emplois, vient d'apprendre ce matin que la compagnie Rio Tinto Fer et Titane va finalement renoncer à son projet d'y construire une usine de pigment de titane au coût de quatre milliards de dollars.

Les raisons évoquées de l'entreprise pour ce recul sont principalement la diminution des marchés, en terme de valeur, et aussi en raison de l'incertitude économique actuelle que vivent justement les marchés, expliquait Claudine Gagnon, porte-parole de Rio Tinto Canada.

À l'origine, ce projet qui regardait du côté de Sorel-Tracy pour s'y installer a finalement pris le chemin de Bécancour, pour y être annoncé en juin 2012 par le gouvernement Charest, dans un contexte préélectoral. Cette nouvelle usine de Rio Tinto Fer et Titane dont la construction allait nécessiter un investissement de quatre milliards de dollars, devait démarrer en 2016 et créer 400 emplois.

Cependant, Claudine Gagnon a rassuré les plus inquiets; « L'annonce d'aujourd'hui n'a pas d'impact ni sur les opérations ni sur les projets à Sorel-Tracy.», disait-elle au STM.

Dès le départ, l'entreprise soutenait que l'étape de l'étude de préfaisabilité était essentielle à la réalisation du projet, et c'est justement son résultat qui a provoqué son abandon.