Québec et Ottawa accordent 300 000 $ pour la production agroalimentaire régionale
Un nouveau défi pour la Fromagerie Polyethnique de Saint-Robert

Par Hélène Goulet

Le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada, M. Gerry Ritz et la ministre déléguée à la Politique industrielle et à la Banque de développement économique du Québec et députée de Richelieu, Mme Élaine Zakaïb ont annoncé cette semaine une aide financière de 300 000 $ à l’entreprise Élevages Buffalo Maciocia de Saint-Charles-sur-Richelieu pour la production et la transformation de lait de bufflonne au Québec.

Ce projet a été financé par les gouvernements du Canada et du Québec en vertu du Programme de soutien aux stratégies sectorielles de développement.

La rencontre de presse s’est déroulée à la Fromagerie Polyethnique de Saint-Robert, qui travaille de concert avec l’entreprise d’élevage pour le développement et la commercialisation de produits à valeur ajoutée. Un yogourt nature ainsi qu’un yogourt au sirop d’érable, élaborés par la Fromagerie sont déjà en vente, alors qu’un fromage mozzarella est actuellement en phase de développement.

Le propriétaire de la Fromagerie polyethnique, Jean-Pierre Salvas, à l’occasion d’un entretien avec le STM, a déclaré que ces produits, qui s’apparentent au yogourt grec, mais d’une texture plus ferme, connaissent du succès auprès des amateurs, notamment auprès de Josée Di Stasio, animatrice de l’émission gourmande A la Di Stasio, qui a communiqué son enthousiasme pour le yogourt à l’érable.

Au Québec, la production de lait de bufflonne a débuté en 2010. Le troupeau de la ferme de Mario Maciocia, le seul élevage de ce type au Québec, compte plus 400 têtes, dont 180 en lactation. Le lait de bufflonne est deux fois plus riche que le lait de la vache Holstein, fait remarquer M. Salvas.

La subvention de 300 000 $ offerte par les deux paliers de gouvernement servira à l’achat d’équipements pour la production de yogourt et celle de fromage mozarella di Bufala. « Notre projet constituait un match parfait pour les gouvernements : les Élevages Buffalo Maciocia pour la production et la fromagerie Polyethnique pour la transformation. Nous avons également un distributeur à Montréal (le Groupe Phoenicia) », explique Jean-Pierre Salvas, qui fait également valoir que ces entreprises forment un circuit court en terme de distance les unes des autres, autre élément d’importance qui a favorisé l’obtention de la subvention.

Selon Jean-Pierre Salvas, l’authentique mozarella di Bufala fraîche, un produit très prisé des Italiens, est encore au stade de développement, mais devrait être mis en vente dans quelques mois, à temps pour la saison estivale : « Les Italiens raffolent du ‘vrai’ fromage mozzarelle ! Ce fromage, souvent consommé avec des tomates fraîches, est bon frais du jour, un peu à l’image du fromage en grain québécois. Au bout de trois jours, la mozzarelle est utilisée pour faire de la pizza, tout comme le fromage en grain est utilisé pour la poutine.»

M. Salvas se réjouit de voir son entreprise servir d’incubateur agroalimentaire. « Ça répond à notre mission de desservir une clientèle ethnique en ajoutant un nouveau marché constitué d’une clientèle italienne. »

Du côté des représentants gouvernementaux, on souhaite surtout mettre l’accent sur la création d’emplois, la croissance et la prospérité en faisant des investissements ciblés en agriculture, a indiqué le ministre fédéral Ritz.

Les produits à forte valeur ajoutée diversifieront à la fois l’économie, le portrait agricole québécois et l’assiette du consommateur et lui ouvriront également l’accès à de nouveaux marchés, a déclaré le ministre Gendron, qui estime que cette initiative cadre avec la Politique québécoise de souveraineté alimentaire.

« Je suis fière que le gouvernement du Québec appuie un projet novateur dans ma région et plus encore dans ma circonscription, celle de Richelieu. La Montérégie et Richelieu sont un modèle de dynamisme agricole et je suis contente de savoir que cette vigueur sera renforcée par ce projet qui favorisera l’implantation d’une nouvelle filière agricole au Québec », a enfin conclu Mme Zakaïb.