« J’ai agi en toute intégrité pendant toute la durée de mon mandat à la tête des Fonds régionaux » - Élaine Zakaïb 

(STM – 23 janvier 2014) – La députée de Richelieu,  ministre déléguée à la Politique industrielle et à la Banque de développement économique du Québec, M^me Élaine Zakaïb, qui a été présidente-directrice générale des Fonds régionaux de la FTQ de 2004 à 2012, a réagi à la diffusion, dans le cadre du témoignage de Jean Lavallée devant la Commission Charbonneau, de la conversation téléphonique qu’elle avait tenue le 9 mars 2009 avec le président du Fonds de solidarité FTQ Michel Arsenault. 

«Le moins j'en sais, mieux je me sens », avait-elle alors déclaré lors de cet appel, qui avait été intercepté dans le cadre du projet Diligence. Durant la conversation, elle avait appris à M. Arsenault, qui réclamait la liste des partenaires des Fonds régionaux dans le secteur de la construction, que la FTQ-Construction bloquait les projets susceptibles de d’entrer en concurrence avec ceux de Tony Accurso dans la région de Montréal.

La diffusion de cette conversation a provoqué un tollé au sein de l’Opposition, l’ancienne ministre libérale du Travail, Lise Thériault et le député Christian Dubé, de la Coalition avenir Québec, demandant même sa démission.

Dans un communiqué émis le lendemain de cette diffusion, M^me Zakaïb a précisé qu’elle avait profité de cet appel pour informer M. Arsenault d’une pratique qui a eu cours, avant son arrivée, dans une des étapes du processus de vérification diligente des Fonds régionaux et qu’elle avait fait cesser dès qu’elle en avait été informée. 

« Cette étape visait à s’assurer auprès des syndicats que les employeurs des entreprises approchées dans le domaine de la construction respectaient les règles de la Commission de la construction du Québec et les conventions collectives », a également expliqué Élaine Zakaïb, qui dit avoir agi dès qu’elle a été informée qu’une étape du processus de vérification diligente des Fonds régionaux était utilisée à d’autres fins.

« La FTQ Construction avait la responsabilité de recueillir cette information. Pendant une courte période, le bureau du président a profité de cet accès aux projets étudiés dans la grande région métropolitaine pour empêcher d’éventuels investissements dans des entreprises faisant concurrence à celles de M. Tony Accurso, où le Fonds avait des intérêts importants. C’est à ces projets que je fais référence dans la conversation. Dès que j’ai été informée de cette pratique, j’ai pris les moyens pour que cesse immédiatement  cette ingérence dans les projets à l’étude. »

Élaine Zakaïb précise que lorsqu’elle fait la remarque à l’effet que « moins elle en sait, mieux elle se sent », elle fait référence au conflit qui venait d’éclater alors – il faut se replacer en 2009 – entre deux dirigeants de la FTQ Construction, ce qui ne la regardait aucunement.

Enfin, elle ajoute que les autres dossiers refusés dont elle parle durant cette conversation ne font pas partie du secteur de la construction. Ils ont été refusés pour des motifs d’affaires et dans le cadre habituel du processus de vérification du Fonds. 

Par ailleurs, elle rappelle que pendant toute la période où elle a agi comme présidente-directrice générale des Fonds régionaux, aucun des projets présentés par MM  Jean Lavallée ou Jocelyn Dupuis n’a été accepté.   

« J’ai agi en toute intégrité, à cette occasion et pendant toute la durée de mon mandat à la tête des Fonds régionaux. Ma priorité a été, et demeure, le développement économique des régions », a conclu M^me Zakaïb.