Lancement de campagne électorale du Parti québécois
L’Écomonde et la tenue d’un forum économique au cœur des préoccupations d’Élaine Zakaïb

Par Hélène Goulet

À l’aube de la campagne électorale qui s’amorce au Québec, la députée sortante Élaine Zakaïb, élue il y a 18 mois sous la bannière du Parti québécois, fait de l’Écomonde et de la tenue d’un forum économique régional le cœur de ses engagements.

« Je suis heureuse de me présenter à nouveau. J’arrive avec la même fougue, la même détermination, le même bagage professionnel, mais en prime, avec une expérience politique et ministérielle sur laquelle je peux capitaliser pour mon prochain mandat », a-t-elle déclaré lors d’un point de presse. Signe des temps, c’est avec une tablette à la main qu’elle a livré cette première intervention qui s’inscrit, dit-elle, sous le thème de la fierté et de la détermination.

Concernant l’Écomonde, Mme Zakaïb a fait savoir que le projet est déjà approuvé dans le cadre du nouveau programme de subventions annoncé récemment par Pascal Bérubé, alors ministre du Tourisme jusqu’au déclenchement des élections. « L’Écomonde répondait à tous les critères et exigences de la Stratégie de mise en valeur du Saint-Laurent touristique 2014-2020. Nous avons travaillé durant 18 mois pour que ça puisse marcher », a-t-elle indiqué. Si son parti est réélu, l’annonce officielle pourrait avoir lieu d’ici quelques semaines, a-t-elle soutenu.

Par ailleurs, Mme Zakaïb souscrit à la tenue d’un forum économique sur l’avenir de la région qui réunira, en 2014, intervenants socio-économiques, organismes et citoyens qui seront appelés à soumettre leurs idées de développement. « Je m’engage à soutenir les projets qui auront été priorisés à l’issue de ce forum », a-t-elle promis. « Moi, j’accompagne les projets », a-t-elle poursuivi, précisant qu’elle souhaite laisser le plus de latitude possible aux intervenants et promoteurs.

Au niveau national, Mme Zakaïb fait sien l’engagement du Parti québécois de procéder à une exploration du sous-sol de l’île d’Anticosti pour vérifier le potentiel d’exploitation du pétrole de schiste. Répondant à une question relative à la protection de l’environnement de l’île, Mme Zakaïb a soutenu que la consommation actuelle de pétrole importé est au moins tout aussi dommageable, sinon plus (à cause du transport, notamment, et des conditions d’exploitation dans certains pays exportateurs). « Pourquoi ne pas exploiter du pétrole de chez nous, selon nos critères et nos normes environnementales ? Mais il faut tout d’abord savoir si on en a, du pétrole », a-t-elle indiqué, ajoutant que la consommation de pétrole au Québec se poursuivra certainement durant une quarantaine d’années, même si d’autres sources d’énergie, telle l’électrification des transports (automobiles, monorail, etc.), seront appelées à être développées.

« Chaque jour, je me réveille en me demandant comment augmenter la richesse au Québec », a-t-elle déclaré en marge de la rencontre de presse. Mme Zakaïb dit vouloir créer cette richesse qui permettra ultimement au Québec d’accéder à son indépendance, espère-t-elle.

Concernant l’indépendance, elle a rappelé l’engagement du Parti québécois, pour le prochain mandat, de publier un livre blanc sur l’avenir du Québec, à l’issue de consultations populaires. « Les Québécois se rendent de plus en plus compte de notre caractère distinct. Il faut mettre nos valeurs de l’avant. Nos différences sont de plus en plus marquées et marquantes. »

Ce qui nous amène à la charte des valeurs et du retrait des signes religieux ostentatoires dans la fonction publique et, plus particulièrement, du voile chez les femmes musulmanes. « L’État doit faire preuve de neutralité et il faut que ça se voit », a-t-elle déclaré, ajoutant que le voile, pour elle, constitue un symbole d’intégrisme. « L’intégrisme, ça me fait peur », a-t-elle également laissé tomber.

Mme Zakaïb admet que la situation actuelle peut parfois déraper et réveiller chez certains des gestes de racisme primaire. Plus jeune, s’est elle rappelé, elle a parfois dû faire face à certaines remarques désobligeantes, ayant elle-même des origines libanaises de par son père.

Bilan d’un premier mandat

Enfin, Mme Zakaïb a rappelé les réalisations de son premier mandat qui a duré 18 mois.
Localement, elle a cité certains dossiers majeurs, dont l’arrivée d’une dizaine de nouveaux médecins, le déploiement d’un nouveau programme de technique d’éducation à l’enfance ainsi qu’une subvention d’un million de dollars pour la construction d’un nouveau gymnase au cégep de Sorel-Tracy, l’octroi d’une somme de 1,7 M$ pour la rénovation d’écoles, l’attribution de 125 places en garderie, une subvention de 60 000 $ pour le transport collectif en milieu rural, une subvention de 600 000 $ pour l’aménagement du marais Saint-Louis dans la Baie Lavallière ainsi qu’un soutien financier de plus de 2 M$ pour trois entreprises agro-alimentaires.

Au niveau national, elle aurait bien aimé voir se réaliser son projet de Banque de développement économique, bloqué par les partis d’opposition de l’Assemblée nationale. Selon elle, ce n’est que partie remise si son parti est élu majoritairement. Enfin, elle estime que la Politique industrielle du gouvernement lancée l’automne dernier a suscité l’approbation de l’ensemble des acteurs économiques.