Six mois après la dernière élection
Élaine Zakaïb quitte la vie politique

Par Hélène Goulet

La députée de Richelieu à l’Assemblée nationale, Élaine Zakaïb, a confirmé l’annonce de son départ de la vie politique à l’occasion d’une conférence de presse qu’elle a tenue le lundi 29 septembre en compagnie du chef intérimaire du Parti québécois, Stéphane Bédard.

Mme Zakaïb a accepté le poste de vice-présidente stratégie et finances et cheffe de la restructuration des boutiques Jacob. Elle dit souhaiter mettre à profit ses compétences pour aider à la relance de la chaîne de magasins de vêtements pour femmes, propriété de Joey Basmaji, chaîne qui a vu le jour à Sorel dans les années 70.

«Nos deux grands-pères étaient de grands amis, on se connaît depuis toujours», a-t-elle fait savoir.

La députée sortante a tout de suite précisé qu’elle renonçait à l’allocation de transition (prime de départ) habituellement versée aux députés qui quittent leurs fonctions.

«J’ai dû prendre une décision mûrement réfléchie, mais déchirante, car elle a impliqué deux de mes engagements, soit celui pris auprès des citoyens de la circonscription, région où j’ai grandi et que j’aime profondément. C’est pour les gens de Richelieu et pour le Parti québécois que je me suis lancée en politique, je ne l’aurais pas fait sans ça. Deuxièmement, mon engagement envers les entrepreneurs québécois qui créent la richesse et l’emploi. Il est impossible de partager la richesse sans la créer», a soutenu Mme Zakaïb, souhaitait donner aux entrepreneurs divers outils de développement, tels la politique industrielle, la création d’un guichet unique ou le programme des Gazelles.

La députée démissionnaire a donc fait le choix de venir en aide à un fleuron québécois du commerce de détail. «Joey Basmaji est un véritable entrepreneur, mais l’entreprise connaît actuellement des difficultés importantes. Il m’a convaincue et aujourd’hui, j’ai l’opportunité de mettre à profit mes compétences pour la relance de Jacob», a-t-elle fait valoir, saluant le courage de l’homme d’affaires de 62 ans.

Bureau de comté toujours ouvert

Pour sa part, le chef intérimaire du Parti québécois Stéphane Bédard a commenté le départ de Mme Zakaïb en saluant le travail qu’elle a accompli, notamment en tant que ministre déléguée à la Politique industrielle.

M. Bédard a par ailleurs tenu à rassurer les électeurs de Richelieu en précisant que le personnel du bureau de comté demeurera en poste jusqu’à l’arrivée d’un nouveau député.  Les dossiers en cours pourront donc être traités de façon habituelle, a pour sa part indiqué Mme Zakaïb.

De son côté, M. Bédard a dit souhaiter que le premier ministre Philippe Couillard, qui a six mois pour déclencher une élection partielle, procède rapidement. Localement, l’Association du Parti québécois enclenchera le processus interne qui conduira à la tenue d’une assemblée d’investiture à une date ultérieure. «Le plus tôt sera le mieux», a-t-il conclu.

Mme Zakaïb a été élue une première fois dans Richelieu en 2012, sous la gouverne de la première ministre Pauline Marois. Elle a été ministre déléguée à la Politique industrielle et à la Banque de développement économique - un organisme qui n'a finalement jamais vu le jour.

Auparavant, elle a travaillé Fonds de solidarité FTQ de 1992 à 2012.