Air Transat permettra aux 12 marins du Phoenix Sun de retourner dans leur pays

Par Hélène Goulet

Le directeur général d’Air Transat, Jean-François Lemay, était de passage ce lundi à Sorel-Tracy pour remettre des billets d’avion aux douze marins turcs immobilisés depuis plusieurs mois sur le bateau Phoenix Sun, permettant à ces derniers de retourner dans leur pays.

«Nous avons été touchés par les reportages sur la situation de ces marins», a déclaré M. Lemay, lui-même originaire de Sorel-Tracy. «On se devait de poser ce geste humanitaire envers ces personnes. Dès que nous avons eu vent de leur situation, nous avons pris la décision d’agir et d’offrir aux douze marins le transport aérien leur permettant de retourner auprès de leurs proches en Turquie», a fait savoir M. Lemay.

Les marins pourront ainsi s’envoler le 21 septembre vers Istanbul pour retrouver leurs familles, après plusieurs semaines d’incertitude et de privation.

Rappelons que les marins sont arrivés à Sorel-Tracy en avril, avec pour tâche de remettre en fonction le vraquier de près de 200 mètres de long immobilisé à Sorel-Tracy, sur la rivière Richelieu, depuis près de deux ans. Ils sont toutefois sans salaire depuis le mois de juillet et, manquant même de nourriture, ils ont dû chercher de l’aide auprès du Syndicat international des marins du Canada, qui a alerté les médias sur cette situation.

Lorsqu’il a été mis au courant, le maire de Sorel-Tracy, Serge Péloquin a pris les choses en main et a rapidement organisé une collecte de vivres et d’argent. Jusqu’à présent, M. Péloquin a fait savoir qu’un montant de 10 600 $ a été amassé. «Air Transat donne aujourd’hui un solide coup de pouce à notre campagne de financement. Au nom de tous ceux qui soutiennent cette cause humanitaire, je désire remercier M. Lemay et la compagnie Air Transat. En ce qui concerne la campagne de financement, la réponse a été positive à l’échelle du pays. On n’était pas pour laisser les marins dans cette situation.  Nous voulons qu’ils puissent rentrer chez eux dans la dignité et garder malgré tout un souvenir positif de leur passage ici. Nous continuons encore d’amasser de l’argent et nous allons aussi continuer à jouer notre rôle de facilitateur pour trouver des solutions aux problèmes qu’ils rencontrent.»

La Ville continue à recueillir des dons jusqu’au 21 septembre dans le cadre de la campagne «Aidons les marins turcs à retrouver leur famille». On peut obtenir plus d’information à ce sujet sur le site www.ville.sorel-tracy.qc.ca.

Les marins, qui ont bénéficié de l’aide d’Octaï, un interprète parlant le turc et habitant Sorel-Tracy, ont tenu à remercier la compagnie d’aviation ainsi que les gens de Sorel-Tracy pour leur générosité et leur soutien. Ils se disent fort heureux de pouvoir «rentrer à la maison» et, jusqu’au 21 septembre, jour de leur départ, ils pourront s’entretenir avec leurs familles, un réseau Wi-Fi ayant tout juste été installé sur le bateau à leur intention.

Ils ont aussi remercié l’aide appréciable du Syndicat international des marins du Canada, représenté par Vincent Giannopoulos.

Enfin, signalons que le bateau fait l’objet d’une saisie et que les chances qu’il reprenne la mer avant l’hiver sont nulles. Le propriétaire du bateau, Menpas Shipping, n’est semble-t-il pas joignable ni par les marins ni par le Syndicat ou la Ville de Sorel-Tracy, à qui l’entreprise doit quelque 60 000 $ en frais de quaiage et d’alimentation électrique. Des procédures légales seront prises, mais même si le dossier des marins est solide, d’après M. Giannopoulos, on s’attend à ce qu’elles s’éternisent, devant la mauvaise foi évidente de l’armateur.