Loi pour renforcer la lutte contre le tabagisme
Les commerçants de cigarettes électroniques écopent
Par Stéphane Martin

Le projet de loi 44 pour renforcer la lutte contre le tabagisme adopté à l’unanimité la semaine dernière laisse un goût amer dans la bouche des commerçants de cigarettes électroniques. Leur réalité a changé du jour au lendemain et aucune période de transition ne leur a été accordée. Manuel Lavallée, propriétaire des boutiques Evape à Sorel-Tracy et Contrecoeur n’y échappe pas.

Toute forme de fumée est désormais interdite dans les lieux publics, faisant en sorte que les clients ne peuvent plus essayer les produits avant de les acheter ou encore tester l’équipement acheté. « Encore cette semaine, une cliente de plus de 70 ans est venue me voir, car elle n’est pas capable d’ajuster sa batterie. C’est de l’équipement électronique, il y a des boutons et elle a de la difficulté.»

« Habituellement, elle vient ici, on lui ajuste, elle prend une touche et si c’est trop fort ou pas assez et on lui rajuste. Là, on ne peut plus faire ça. Il faudrait que je l’envoie chez elle pour essayer le produit et qu’elle revienne, ça n’a pas d’allure ! C’est comme demander à quelqu’un de réparer un ordinateur, mais qu’il n’ait pas le droit de l’allumer », commente Monsieur Lavallée.

Ce dernier soutient que la majorité de ses clients ont cessé le tabagisme avec la cigarette électronique. Il craint maintenant que ses nouveaux clients retournent au tabac puisqu’ils ne peuvent tirer le meilleur de leur expérience d’achat. « Lorsqu’un nouveau client entre ici et veut cesser de fumer, on doit l’orienter comme il faut. Nous devons savoir quelle quantité de cigarettes il fumait pour ajuster le taux de nicotine dont il a besoin. Il doit également l’essayer pour confirmer son choix. Maintenant, il faut procéder par essai et erreur. Le client qui retourne chez lui et qui n’est pas satisfait va retourner à la cigarette traditionnelle ».

Site internet fermé et tablettes vides

Encore la semaine dernière, ces tablettes étaient garnies de produit à essayer. Désormais, on n’y retrouve qu’un simple catalogue pour indiquer les saveurs disponibles.

Manuel Lavallée n’a pas l’intention d’être rebelle et de ne pas se conformer. Pour lui, la loi, c’est la loi et il compte la respecter. Ainsi depuis jeudi dernier, il a vidé les tablettes qui contenaient des échantillons de saveurs à essayer et il a fermé son site internet.

« Une page web, c’est un gros catalogue. Si on dit qu’on a plus le droit de faire de la publicité, il faut la fermer. Le problème, c’est que nos produits entrent maintenant dans la loi du tabac, mais il n’y a pas de tabac dans nos produits. Pour combattre la dépendance au tabac, il y a de la nicotine dans nos liquides, mais il y a aussi d’autres liquides sans nicotine. Essentiellement, on parle de glycérine que l’on retrouve en pharmacie, de saveurs artificielles que l’on retrouve à l’épicerie et de propylène glycol que l’on retrouve dans plein de produits à la maison. Nous ne sommes pas un produit du tabac ».

La commission parlementaire qui a mené à l’aboutissement du projet de loi 44 aura permis de faire entendre différents spécialistes de la santé sur la cigarette électronique. Parmi eux, les docteurs Gaston Ostiguy et Martin Juneau, respectivement pneumologue et cardiologue ont plaidé en faveur du vapoteurs. Ce qui désole Manuel Lavallée, c’est que le gouvernement semble avoir fait la sourde d’oreille face à ces experts.

« Ils n’ont pas retenu une seule recommandation des spécialistes de la santé. Le docteur Martin Juneau travaille avec les gros fumeurs qui ont des maladies cardiaques. Il voit les effets de la cigarette et il a été catégorique en disant que plus les gens vont vapoter, plus ils délaissent le tabac. Aujourd’hui le gouvernement dit que plus les gens vont vapoter, plus ils vont sévir. Ils n’ont rien compris. Nous avons la meilleure alternative au tabac et nous nous faisons mettre des bâtons dans les roues comme si nous étions un produit du tabac ».

Dans les prochaines semaines, l’Association canadienne du vapotage va tenter de faire pression sur le gouvernement pour assouplir la réglementation pour ses commerçants.