Redevances à la hausse et taux d'intérêt au plancher
Desjardins finance le PEPS pour 71,3 M$
Par Stéphane Martin

C’est tout sourire que les dirigeants du projet de Parc éolien Pierre-De Saurel ont accueilli les membres des médias mardi afin de présenter l’obtention du financement accordé par Desjardins. C’est donc un prêt, d’un montant maximal de 71,3 M$ qui est autorisé à un taux d’intérêt de 3,97 %.

« Il y a un an et demi, quand on a commencé à regarder le financement, on s’attendait à un taux d’intérêt entre 5% et 6%. C’est une heureuse nouvelle que l’obtention d’un taux aussi bas. L’impact est majeur sur notre budget. On peut figurer qu’un pour cent représente 8 M$ », explique le directeur général du projet, Frédéric Tremblay.

Ce dernier à également insisté sur le fait que l’équipe d’expert de Desjardins a passé au peigne fin tous les détails du projet avant de s’avancer sur la possibilité ou non de devenir le prêteur officiel du parc éolien. « Nos chiffres à nous étaient plus conservateurs que ceux de Desjardins. Leurs estimations sur les redevances arrivaient un peu plus à la hausse que nous. Habituellement, une institution fait des prévisions plus pessimistes que celles du demandeur ».

Les membres du Conseil de la MRC rappellent que ce projet d’envergure profite autant à l’économie locale. D’abord avec un contrat de 26,6 M$ à Construction Sorel, puis l’octroi de deux contrats totalisant près de 270 000 $ à Lussier Dale Parizeau, et maintenant un financement assuré par Desjardins.

Le projet contribuera de plus à la création d’une centaine d’emplois pendant la construction du parc et cinq autres pour la durée de l’exploitation des éoliennes. « Nous avons toujours eu confiance et n’avons jamais regretté la mise sur pied de ce projet, et l’annonce d’aujourd’hui nous remplit de satisfaction à l’égard de tous les efforts investis. D’autant plus que le modèle d’affaires présenté est qualifié par Desjardins d’innovant à l’égard du partage des bénéfices avec la collectivité locale, c’est quand même toute une fierté pour la MRC, surtout que nous sommes les seuls ainsi au Québec », s’exclame le préfet suppléant Serge Péloquin.

L’obtention du décret, l’émission du certificat d’autorisation et la clôture du financement marquent officiellement le début de la phase de construction du parc éolien sur le territoire de la MRC Pierre-De Saurel. Rappelons que l’implication financière maximale est de 17,725 M$, et avec les conditions du prêt, elle pourrait être inférieure à cette somme.

La communauté profitera de la totalité des redevances de plus de 50 millions de dollars sur 20 ans, partagées entre la MRC, les municipalités hôtes et les propriétaires des terres où sont implantées les éoliennes.

Le coût pour le développement et la construction du projet est maintenant évalué à 70,5 M$. Une somme de 3,4 M$ sera également nécessaire pour la création des réserves d'opération et pour le paiement des taxes remboursables. En ce qui a trait au coût de démantèlement, il est inclus dans les prévisions financières au montant estimé de 8 M$.