Plus de 381 000 $ offert à une quinzaine d’organismes
Un petit geste et un gros montant
Par Annie Bourque

Les représentants des organismes de la communauté de Sorel étaient présents à la conférence de presse. Crédit : Annie Bourque

Retenant difficilement son émotion, Jacques Dupuis l’initiateur du projet Dons aux Forges de Sorel, rebaptisée Finkl Steel était fier de dresser le bilan de son action, entreprise grâce à la concertation des quelques 300 employés de l’entreprise.

En 1995, ce bénévole au grand cœur perçoit qu’une collecte annuelle d’environ 200 $ est insuffisante pour répondre aux besoins de la communauté. Il songe à solliciter tous ses collègues.

« Cela a commencé par un petit geste. Chaque employé versait 1 $ par semaine dans le but d’aider des gens dans le besoin », raconte l’homme, ému.

Au fil des ans, en 20 ans, le comité Dons a recueilli 285 546 $. Une collecte spéciale a été entreprise pour l’Arbre de la Joie, soit 65 218 $ (en 15 ans) et 32 000 $ pour le Relais pour la Vie.

Prolongement

M. Dupuis a annoncé que cette cotisation hebdomadaire rendue à 1, 20 $ se poursuivra de façon permanente. « Cela rejoint les valeurs profondes de l’ensemble des employés des Forges ainsi que la direction », ajoute-t-il.

Aujourd’hui, une quinzaine d’organismes * bénéficient de cet apport financier qui fait souvent toute une différence. « Pour nous, cela représente une activité spéciale comme une sortie aux pommes ou à la cabane à sucre que l’on peut offrir à une soixantaine de de personnes aux prises avec une déficience intellectuelle », a expliqué Julie Trudeau de l’Association de la déficience intellectuelle de la région de Sorel.

Depuis 20 ans, Jacques Dupuis (à droite) a toujours gardé en tête le même objectif. « Le but est d’aider les gens. Jamais, l’argent ne servira à l’achat d’un ordinateur », martèle-t-il.

Concrètement, cette aide financière a servi par exemple à l’achat de couches pour un bébé. « Surtout, cela permet de retrouver un peu de fierté », a résumé Lucie Hénault, directrice-générale la Maison La Source qui vient en aide aux femmes, victimes de violence conjugale.

Un impact

Citant les propos de l’antropologue Margaret Mead, la directrice du Cégep de Sorel-Tracy Fabienne Desroches a dit qu’il ne faut jamais sous-estimer l’impact qu’une seule personne peut avoir sur une communauté. « Cela est dû à l’entêtement, la motivation et la crédibilité de M. Dupuis. »

Le regardant droit dans les yeux, Mme Desroches a ajouté : « Avez-vous conscience de la différence que vous faites dans la région ? Des Jacques Dupuis, il en faudrait partout. »

De son côté, le sergent de la SQ, François Monetta se rappelle de son dévouement pour la cause de l’Arbre de la Joie qui permet d’offrir des cadeaux à des enfants démunis à Noël. « Je revois encore avec son chariot de cadeaux. »

Le goût d’aider

Tranquillement, M. Dupuis a l’intention de laisser le comité Dons poursuivre son œuvre. « Je garde encore l’Arbre de la joie cet hiver » a-t-il confié.

M. Dupuis laisse une empreinte inestimable. Il a contribué à cultiver la générosité chez tous les employés. La directrice des ressources humaines chez Finkl Steel Sorel Forge Sylvie Rei a tenu à le remercier.  « Il nous laisse son bébé entre nos mains. »

À la fin, M. Dupuis a dit ces mots : « J’aimerais ça, vous les journalistes que vous écrivez que je remercie les 300 employés, qui pendant 20 ans, ont toujours été persévérants. »

*Les employés ont eux-mêmes choisi les organismes à qui verser un apport financier.

Centraide
Croix rouge
Fondation de l’Hôtel-Dieu
Fondation du Cégep
Fondation des étoiles
Fondation des maladies du cœur
La maison La Margelle
La maison La Source
Le centre d’action bénévole du Bas-Richelieu
L’association de la déficience intellectuelle de la région de Sorel
L’association de la sclérose en plaques

Le tableau affiché dans l’usine qui montre la générosité des employés de l’usine Finkl Steel Sorel Forge. Crédit : Annie Bourque