Sur la photo: Martin Lajeunesse, Alexandre Martel, la femme de Maurice Martel, Claire Ménard et Lucien Martel.

Par Stéphane Martin, mercredi 06 septembre 2017

Les panneaux rendent maintenant la nouvelle officielle, le pont de l’autoroute 30 à Sorel-Tracy porte désormais le nom du défunt Maurice Martel. La famille et quelques collègues de l’ancien député ainsi que différents élus de la région étaient réunis mercredi matin pour une cérémonie afin de lui rendre hommage.

C’est le Sorelois Martin Lajeunesse qui a milité afin que le pont porte le nom de Maurice Martel. Il a été l’instigateur d’une pétition en ce sens et a rencontré différentes autorités afin de l’appuyer dans sa démarche. « Bien humblement, j'ai travaillé fort à ce dossier et j'étais le seul à croire que je réussirais. Mais je savais que j'avais des arguments en béton. Et 16 mois plus tard, on y est. Tout le monde a pratiquement embarqué à l’unanimité dans le projet. Je ne crois pas qu’un autre politicien de la région réussira à nouveau à faire une telle unanimité », confie Monsieur Lajeunesse.

Maurice Martel a été élu en 1966 député de l’Union nationale dans la circonscription de Richelieu. Il est réélu en 1976 comme député dans la même circonscription sous la bannière du Parti québécois, qu’il représente jusqu’en 1985. En 1984 et en 1985, il est ministre du Revenu.

Sur place, le député du Parti québécois, Sylvain Rochon, s’est remémoré l’homme qu’était Monsieur Martel. « Il n’aura eu, pendant ses quinze années en politique active, qu’une seule allégeance : le Québec. Et pas le Québec d’abord, le Québec tout le temps ! Ce que méritaient les Québécoises et les Québécois, pour Maurice Martel, ce n’était pas le gouvernement d’une province comme les autres, mais le gouvernement d’une nation comme les autres. À cette passion, qu’il n’a jamais cessé d’avoir pour le Québec, se mariait son amour inconditionnel pour Sorel-Tracy, son coin de pays ».

Sylvain Rochon                                                                         Louis Plamondon

Le député fédéral y est également allé d’un témoignage. « Je suis sans doute le seul parmi vous qui a eu la chance de siéger en même temps que lui. C’est un honneur mérité, car Maurice rayonne dans toute la province par des décisions qu’il a prises. Par exemple, celle d’interdire la vente de cigarette dans les pharmacies. À l’époque, il fallait avoir beaucoup de courage comme pharmacien pour déposer un projet de loi semblable et le défendre. Il mérite que les gens qui passent par ici se remémorent son nom », déclare Louis Plamondon.

Visiblement ému, le fils de Maurice Martel, Alexandre, a remercié les gens qui se sont déplacés pour l’événement. « Quand on est en politique, on sacrifie beaucoup notre famille. Ici, je vois réunie la deuxième famille qu’il avait. C’est sécurisant pour nous de vous voir présents, nous sommes très fiers de notre père ».

    
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Le pont Maurice-Martel a été construit entre 1966 et 1968 afin de permettre à l’autoroute de l’Acier (A30) de traverser la rivière Richelieu, à Sorel-Tracy. Jusqu'à aujourd’hui, le pont autoroutier portait le nom Pont Sorel Tracy.  D'ailleurs, Maurice Martel a lui-même participé au dévoilement de ce nom en 1968 comme en témoigne cette photo fournie par la Société Historique Pierre-de-Saurel.  À droite de M. Martel, il s'agit du député de l'Union National dans Yamaska, Paul Shooner.

Photo de la coupure de ruban lors de l'inauguration.  À gauche, on aperçoit Mgr Leclaire de la paroisse St-Pierre, Fernand-Joseph Lafontaine, ministre de la voirie du Québec, Maurice Martel, l'épouse de M. Martel, Claire Ménard et de côté Pierre Roy, député de Joliette de 1966 à 1970.  Crédit : Société Historique Pierre-de-Saurel.