Opinion du Lecteur : De meilleures solutions qu’un pont inutile

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De meilleures solutions qu’un pont inutile
Par Jacques Patenaude

Ça fait au moins 40 ans qu’on débat du projet de construire un pont sur le St-Laurent à la hauteur de Sorel-Tracy. Cette idée ne s’est jamais réalisée et il est temps de se demander quel en serait l’intérêt alors que la région dispose de projets plus avantageux pour notre développement.

À quoi servirait un tel pont? Qui aurait intérêt à l’utiliser? Bien sûr les gens de Sorel-Tracy qui désirent se rendre dans Lanaudière y trouveraient un avantage s’il n’est pas payant. Mais nous circulons plutôt vers Montréal et la rive sud, y trouverait-on un certain intérêt? Pour Montréal? La congestion sur la rive nord n’est pas moindre que celle sur la rive sud! Vers Trois-Rivières ou Québec? Il y a des ponts à ces endroits. Pour le développement économique de la région? Le Québec s’étant développé dans l’axe du fleuve, la circulation des marchandises est dans un sens qui ne convient aucunement à un tel pont. Pourquoi un camion qui doit se rendre à Sept-Îles utiliserait-il un tel pont?

Les entreprises qui opèrent des entrepôts sont situées principalement le long de l’autoroute 20. Celle-ci mène directement à Québec. Dites-moi quels avantages auraient les routiers à faire un détour par ici? Bref au-delà des quelques routiers qui doivent franchir le fleuve entre Berthier et Sorel-Tracy le volume du trafic routier à incidence économique ne serait pas supérieur.

Une autre raison milite en faveur de l’abandon d’un tel projet: Il date d’une autre époque, celle du « tout à l’auto ». La mobilité aujourd’hui doit se penser autrement: finit la construction débridée de routes toujours plus congestionnées au fur et à mesure qu’on les construit. On doit maintenant revoir le transport autrement.

Un projet porteur d’avenir en développement

Si jamais le gouvernement avait la somme requise pour bâtir un pont à dépenser dans notre région, l’utiliser autrement pour le bénéfice de la région et du Québec serait beaucoup plus porteur de développement économique, j’en suis certain.

Il y a beaucoup mieux à développer si on veut sortir du cul de sac routier de notre région.
Dans la nouvelle réalité de mobilité durable Sorel-Tracy possède un avantage : le Fleuve.

Notre région possède une forte expertise dans la fabrication particulièrement de pièces de grande dimensions et le transport de telles pièces pose un problème important pour le réseau routier: À titre d’exemple un seul camion passant par le réseau routier est l’équivalent de plusieurs milliers d’automobiles qui passeraient au même instant sur cette route. Réduire le nombre de camions circulant sur les routes constituerait une économie gigantesque pour le ministère des transports en plus d’améliorer l’état du réseau routier.

La circulation par bateau suit l’axe principal de la circulation au Québec. De plus un bateau pouvant contenir des charges équivalentes à de nombreux camions, l’émission de gaz à effet de serres est fortement réduite pour le transport d’une charge équivalente. Dans le passé nous avons bénéficié de cet avantage de « l’autoroute liquide ». Fer et Titane est venue s’établir ici parce qu’elle pouvait transporter par bateau son minerais à partir de Havre St-Pierre. Un exemple plus récent : des pièces surdimensionnées fabriquées ici pour le pont de l’autoroute 30, érigées à Valleyfield, elles ont été livrées par le fleuve. Aussi, ce qui n’est pas connu c’est que le traversier Sorel-St-Ignace sert parfois la nuit pour permettre à des pièces surdimensionnées de traverser le fleuve car certaines ne peuvent circuler sur un pont : la hauteur libre au-dessus de la chaussée du pont ne le permet pas. De telles pièces fabriquées ici doivent souvent être livrées le long du fleuve. Une infrastructure portuaire adaptée aux contraintes du transport mixte route-fluvial réglerait facilement le problème tout en offrant à nos entreprises un avantage concurrentiel important.

Enfin le transport de marchandises vers la Côte nord représente un problème majeur sur la seule route qui s’y rend. Le transport de marchandise endommage gravement cette chaussée au point de la rendre souvent inutilisable pour plusieurs jours. L’alternative la plus avantageuse identifiée : le transport par bateau sur le fleuve (le cabotage). Sorel-Tracy serait un endroit tout désigné pour en être le point de départ. Ceci, d’autant plus que l’entretien de barges effectuant déjà un tel cabotage est réalisé ici-même.
De plus le projet du port de Montréal dédié au transport de conteneurs y trouverait un complément idéal situé à proximité.

Le projet de port serait infiniment plus structurant qu’un pont que le volume de circulation entre les deux rives ne justifie pas. Il me semble qu’il est temps de cesser de défendre ce miroir aux alouettes né d’une vision dépassée et se mobiliser pour que l’on développe un port dédié au cabotage et à certaines marchandises spécialisées. Nos entreprises y trouveraient un avantage compétitif majeur et ça favoriserait la création d’emploi dans les domaines de fabrication, où plus qu’ailleurs au Québec, nos jeunes se forment. Ce port étant déjà en projet, je crois que nos politiciens seraient bien mieux avisés de focaliser sur ce projet, que de maintenir par électoralisme cette chimère d’un pont inutile.

Jacques Patenaude

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