L’exposition CONTRECOEUR ET SON MILIEU EN NOUVELLE-FRANCE

Les fêtes et les activités du 350e anniversaire de la ville de Contrecoeur se suivent sans discontinuer et ne se ressemblent pas. Le collectionneur sorelois Denis St-Martin, de la Société de mise en valeur du patrimoine historique québécois, avait l’honneur et le plaisir d’être invité par le comité organisateur des fêtes à présenter une exposition historique au début de juin à la Maison Lenoblet-du-Plessis.

Le collectionneur proposa de couvrir la période depuis l’arrivée de régiment Carignan-Salières et Monsieur de Contrecoeur en 1665, puis la fondation de la seigneurie de Contrecoeur et des seigneuries de la région en 1672 et de leur histoire jusqu’à la conquête anglaise en 1760.

CARTE CHAMPLAIN – DUVAL (troisième état)

L’exposition CONTRECOEUR ET SON MILIEU EN NOUVELLE-FRANCE comptaient environ soixante manuscrits, documents et objets. Parmi ceux-ci, bien peu de visiteurs se rendirent compte de l’importance de la carte CHAMPLAIN-DUVAL exposée dans la première vitrine.

«Dessinée en 1616 par Samuel de Champlain, le cuivre sur lequel cette carte fut gravée par le français Melchior Tavernier n’était pas terminé en 1619 lorsque l’édition des Voyages de Champlain fut publiée. Quelques années plus tard, l’éditeur de cartes et de mappemondes Pierre Duval (1619-1683), neveu du fameux géographe Nicolas Sanson, acquit la plaque de cuivre inachevée de Champlain et il y grava quelques modifications.»

En 1664, l’année précédant l’arrivée de Monsieur de Contrecoeur, il y apporta d’autres modifications à la suite de nouveaux récits rapportés par des explorateurs de la Nouvelle-France. C’est un exemplaire original extrêmement rare de cette édition qui fut exposée à Contrecoeur.

Marquis Duquesne, Gouverneur de la Nouvelle-France de 1752 à 1755

Parmi les manuscrits uniques présentés dans l’exposition, il y avait le document du 3 août 1753 du Marquis Duquesne, Gouverneur de la Nouvelle-France, où il ordonne au Lieutenant le Borgne de conduire ses troupes et ses miliciens du fort Détroit vers le fort Niagara et se mettre sous les ordres de Monsieur de Contrecoeur, capitaine commandant du fort.

Le 25 décembre, le Gouverneur Duquesne nomme Pécaudy de Contrecœur en charge des forces et lui ordonne le 27 janvier 1754 d’occuper la vallée de l’Ohio.

Au cours du printemps, Contrecoeur y chasse les Anglais, érige le fort Duquesne et en assume le commandement. Le 28 mai, apprenant que plusieurs soldats anglais sillonnent ce territoire, Contrecoeur envoie une patrouille commandée par Joseph Coulon de Villiers de Jumonville (natif de Contrecoeur) afin de sommer leur chef, le jeune George Washington et sa troupe de quitter la région.

Les militaires canadiens tombent dans une embuscade et Jumonville ainsi que neuf de ses hommes sont tués. Contrecœur rassemble 500 membres de sa garnison afin de venger cette attaque et de chasser les Anglais. Louis Coulon reçoit le commandement de ce détachement, tel qu’il l’avait demandé, et le 3 juillet il venge son frère en infligeant une cuisante défaite à la troupe de George Washington.

Jusqu’au 2 septembre prochain, vous pouvez voir une autre exposition très importante montée à la Maison Lenoblet-du-Plessis. Il s’agit de l’exposition INDUSTRIE DE LA CHAUSSURE. L’industrie de la chaussure à Contrecoeur, c’est plus que quelques traces du passé, c’est un important pan de l’histoire de la ville ainsi que de ses travailleuses et travailleurs.

SOURCES : Champlain la Naissance de l’Amérique, Raymonde Litalien et Denis Vaugeois
Dictionnaire biographique du Canada

Texte et photographies, Germain MARTIN