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vendredi 15 janvier 2021
Rio Tinto
Fer et Titane deviendra
le premier producteur d’oxyde de
scandium en Amérique du Nord
Photo :
Courtoisie
Par Stéphane Martin,
vendredi 15 janvier 2021
Une importante conférence de
presse se tenait jeudi
après-midi afin d’annoncer que
Rio Tinto Fer et Titane (RTFT)
deviendra le premier producteur
d'oxyde de scandium de haute
qualité en Amérique du Nord
grâce à une nouvelle usine dont
la construction est en cours au
complexe métallurgique de
Sorel-Tracy.
Le matériau est utilisé, entre
autres, pour améliorer les
performances des piles à
combustible, ainsi que dans des
produits de niche tels que les
lasers et l'éclairage des stades
ou des studios. On
l’utilise aussi dans des
alliages avec l’aluminium pour
des produits à haute performance
dans l'industrie aérospatiale,
la défense et l'impression 3D.
« Avec
la construction de cette
nouvelle usine, nous sommes
fiers d'offrir la première
source fiable d'oxyde de
scandium en Amérique du Nord en
utilisant un procédé́ innovant
et durable. Rio Tinto est
engagé dans l'exploration et la
production de terres rares et de
minéraux critiques à l'échelle
mondiale depuis plusieurs
années, afin de répondre à la
demande en technologies
nouvelles et émergentes. Avec le
soutien de Rio Tinto Aluminium,
nous sommes dans une position
unique pour fournir des alliages
mères aluminium-scandium et
développer des synergies avec la
chaine d'approvisionnement
manufacturière en Amérique du
Nord. », déclare le
directeur exécutif de Rio Tinto
Iron and Titanium, Stéphane
Leblanc.
RTFT prévoit commencer sa
production commerciale d'oxyde
de scandium au printemps avec
une capacité de production
initiale de trois tonnes par
année.
« Cela
ne semble pas beaucoup, mais ça
représente environ 20% du marché
mondial actuel. Alors on se
positionne parmi les joueurs les
plus importants au monde avec
notre production »,
ajoute Monsieur Leblanc qui
prévoit embaucher une dizaine de
personnes en plus de consolider
d’autres emplois à Sorel-Tracy
et Havre-Saint-Pierre.
C’est un investissement total de
6 millions de dollars américains
que représente la construction
du premier module dans l’usine
soreloise. Le gouvernement
du Québec investit dans le
projet à la hauteur de 850 000$.
Concrètement, l’aide financière
représente une somme de 500 000
$ versée par le ministère de
l’Énergie et des Ressources
naturelles et une subvention de
350 000 $ accordée par le
ministère de l’Économie et de
l’Innovation.
« Le
projet de valorisation de
l’oxyde de scandium de Rio Tinto
Fer et Titane est un exemple
concret de valorisation de nos
résidus miniers. Il témoigne de
notre capacité d’innover et de
saisir des occasions d’affaires
dans un marché en croissance et
dans un contexte visant à
renforcer la sécurité de nos
approvisionnements. Cette
entreprise a le potentiel de
devenir un important fournisseur
hors Chine dans le domaine du
scandium », déclare
Jonatan Julien, ministre de
l’Énergie et des Ressources
naturelles.
«
L’étape qui vient d’être
franchie aujourd’hui par Rio
Tinto Fer et Titane a le
potentiel de positionner le
Québec comme leader mondial de
l’extraction de scandium et de
sa commercialisation. Avec ce
projet, le Québec deviendra le
plus grand producteur de ce
métal rare qui entraînera des
retombées majeures sur nos
exportations et nos chaines
d’approvisionnement québécoises,
notamment dans nos secteurs clés
comme l’électrification des
transports et l’aéronautique. Je
salue toute l’équipe de RTFT
pour ce projet qui allie
innovation et exploitation
responsable de nos ressources »,
explique le ministre de
l’Économie et de l’Innovation,
Pierre Fitzbibbon.
Le député de Richelieu se
réjouit également de la nouvelle
qui met en lumière le
savoir-faire des travailleurs
sorelois.
« En
plus de contribuer activement au
développement stratégique de nos
ressources naturelles à travers
cet investissement, notre
gouvernement témoigne de sa
grande volonté de stimuler
l’expertise et la création
d’emploi en région. Je me
réjouis que Rio Tinto Fer et
Titane, une entreprise bien
établie à Sorel-Tracy, poursuive
le développement d’une expertise
majeure dont l’ensemble de la
province pourra profiter »,
de conclure Jean-Bernard Émond
qui a également salué au passage
l’implication sociale de RTFT.
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