vendredi 15 janvier 2021

Rio Tinto Fer et Titane deviendra le premier producteur d’oxyde de scandium en Amérique du Nord


Photo : Courtoisie


Par Stéphane Martin, vendredi 15 janvier 2021

Une importante conférence de presse se tenait jeudi après-midi afin d’annoncer que
Rio Tinto Fer et Titane (RTFT) deviendra le premier producteur d'oxyde de scandium de haute qualité en Amérique du Nord grâce à une nouvelle usine dont la construction est en cours au complexe métallurgique de Sorel-Tracy.

Le matériau est utilisé, entre autres, pour améliorer les performances des piles à combustible, ainsi que dans des produits de niche tels que les lasers et l'éclairage des stades ou des studios.  On l’utilise aussi dans des alliages avec l’aluminium pour des produits à haute performance dans l'industrie aérospatiale, la défense et l'impression 3D.



« Avec la construction de cette nouvelle usine, nous sommes fiers d'offrir la première source fiable d'oxyde de scandium en Amérique du Nord en utilisant un procédé́ innovant et durable. Rio Tinto est engagé dans l'exploration et la production de terres rares et de minéraux critiques à l'échelle mondiale depuis plusieurs années, afin de répondre à la demande en technologies nouvelles et émergentes. Avec le soutien de Rio Tinto Aluminium, nous sommes dans une position unique pour fournir des alliages mères aluminium-scandium et développer des synergies avec la chaine d'approvisionnement manufacturière en Amérique du Nord. », déclare le directeur exécutif de Rio Tinto Iron and Titanium, Stéphane Leblanc.

RTFT prévoit commencer sa production commerciale d'oxyde de scandium au printemps avec une capacité de production initiale de trois tonnes par année.  « Cela ne semble pas beaucoup, mais ça représente environ 20% du marché mondial actuel. Alors on se positionne parmi les joueurs les plus importants au monde avec notre production », ajoute Monsieur Leblanc qui prévoit embaucher une dizaine de personnes en plus de consolider d’autres emplois à Sorel-Tracy et Havre-Saint-Pierre.

C’est un investissement total de 6 millions de dollars américains que représente la construction du premier module dans l’usine soreloise.  Le gouvernement du Québec investit dans le projet à la hauteur de 850 000$.  Concrètement, l’aide financière représente une somme de 500 000 $ versée par le ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles et une subvention de 350 000 $ accordée par le ministère de l’Économie et de l’Innovation.

« Le projet de valorisation de l’oxyde de scandium de Rio Tinto Fer et Titane est un exemple concret de valorisation de nos résidus miniers. Il témoigne de notre capacité d’innover et de saisir des occasions d’affaires dans un marché en croissance et dans un contexte visant à renforcer la sécurité de nos approvisionnements. Cette entreprise a le potentiel de devenir un important fournisseur hors Chine dans le domaine du scandium », déclare Jonatan Julien, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles.



« L’étape qui vient d’être franchie aujourd’hui par Rio Tinto Fer et Titane a le potentiel de positionner le Québec comme leader mondial de l’extraction de scandium et de sa commercialisation. Avec ce projet, le Québec deviendra le plus grand producteur de ce métal rare qui entraînera des retombées majeures sur nos exportations et nos chaines d’approvisionnement québécoises, notamment dans nos secteurs clés comme l’électrification des transports et l’aéronautique. Je salue toute l’équipe de RTFT pour ce projet qui allie innovation et exploitation responsable de nos ressources », explique le ministre de l’Économie et de l’Innovation, Pierre Fitzbibbon.

Le député de Richelieu se réjouit également de la nouvelle qui met en lumière le savoir-faire des travailleurs sorelois.  « En plus de contribuer activement au développement stratégique de nos ressources naturelles à travers cet investissement, notre gouvernement témoigne de sa grande volonté de stimuler l’expertise et la création d’emploi en région. Je me réjouis que Rio Tinto Fer et Titane, une entreprise bien établie à Sorel-Tracy, poursuive le développement d’une expertise majeure dont l’ensemble de la province pourra profiter », de conclure Jean-Bernard Émond qui a également salué au passage l’implication sociale de RTFT.

 

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Photo : Courtoisie
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