Samedi dernier à l’Hôtel-Dieu de Sorel, a succombé à un AVC à l’âge de 91 ans, le pionnier de la physiothérapie à Sorel-Tracy, M. Jacques Champagne, dix jours avant son 92e anniversaire.

Le milieu de la Santé et du Sport est triste de voir partir cet homme de fer, d'une rare bonté, et d'un dévouement exemplaire.  « Il a pris soin de son corps toute sa vie et celui des autres avec son centre d’entraînement. », déclarait Laurent Delainey, chroniqueur au STM, dans un courriel ce matin. « Modèle de patience, de calme, de persévérance, de respect, de zénitude etc.  Il s’entraînait tous les jours, et encore plus depuis ses 90 ans tout en jouant au golf malgré une vision affaiblie.  Il va manquer à son partenaire de golf, grand ami, Renaud L’Allier et sa nombreuse clientèle qu’il encourageait de temps à autre.»

Jacques Champagne a débuté sa carrière de physiothérapeute avec le réputé chirurgien, le Dr Georges Montel.  M.Champagne a soigné longtemps l'un des membres de la famille de l'industriel Ludger Simard.  À une certaine époque, il était le seul physiothérapeute à Sorel.

 

Reconnu comme l'un des meilleurs de la profession, il travaillait tantôt à l'hôpital Hôtel-Dieu, tantôt à l'hôpital Général et à sa propre clinique de physiothérapie, à son domicile en plus d’un gymnase d’entrainement.  Lui et le regretté Bob Ethier, ont été les tout premiers à promouvoir le conditionnement physique dans la région de Sorel.

C’est en 1962 qu’il a construit sa clinique et son centre d’entrainement en plus d’y enseigner le judo.  Même s'il a vendu sa clinique à l'une de ses employés, Line Labrecque, vers 2018, M. Champagne, passionné par sa profession et du désir de vouloir aider les gens, a continué à y travailler jusqu'à ses 90 ans.

 

On le voit ici en compagnie de Jacques Soulière lors de la conférence de presse qui annonçait le retour au Colisée Cardin de la légendaire statue de Robert «Bob» Éthier

Intronisé au Panthéon du Sport de Sorel-Tracy en 2010 à titre de « Physiothérapeute et Judoka », il a opéré une école de Judo pendant 16 ans, puisqu'il était lui-même ceinture noire.  Jacques Champagne a été boxeur, coureur, il a joué au hockey, au baseball, au football et pratiquait le ski de fond, en plus d'être un joueur de golf assidu beau temps mauvais temps.  Sans oublier sa routine quotidienne au gymnase qu’il a maintenue jusqu’à ce que les restrictions du Covid le lui en empêchent.

Le Dr Jean Desrochers, qui avait écrit la bio de M. Champagne lors de son intronisation au Panthéon, avait mentionné « ...que Jacques et Bernard Turcotte furent les premiers à organiser une course à pied à Sorel en 1973. Un 5km à l'intérieur du Carré Royal: une trentaine de coureurs avaient participé à cette compétition.»

Sur sa page Facebook, Line Labrecque de la Clinique De Physiothérapie Champagne écrivait: « Peu importe de quelle façon votre chemin a croisé celui de M. Champagne, on est tous en accord pour dire que cet homme avait le cœur sur la main. Ici, à la clinique nous allons nous rappeler du meilleur patron, lui qui se souciait bien plus du bien-être de ses employés et de ses clientèles que de ses chiffres d’affaires.»

 

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L'une des dernières sorties publiques pour M. Jacques Champagne, en compagnie cette fois-ci d'André Kid Millette et Guy DeGrandprés