Une nouvelle attendue depuis fort longtemps. Le secteur culturel sorelois était en liesse mercredi matin, avec l'annonce de la ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Mme Christine St-Pierre, qui a annoncé que le gouvernement du Québec réservait une somme de 2 800 000 $ pour la rénovation de la salle Georges Codling du marché du Vieux-Sorel, et gérée par le diffuseur pluridisciplinaire Azimut diffusion.

La ministre Christine St-Pierre disait que c'était un grand plaisir pour elle de faire cette annonce particulièrement lorsqu'il s'agit de parler d'infrastructures culturelles.  « Il est essentiel que nos artistes puissent se produire dans des endroits à la hauteur de leur talent ! »

« Ce projet pourra voir le jour grâce en grande partie à Azimut diffusion et à la Ville de Sorel-Tracy qui ont fait preuve d'une grande volonté pour doter les artistes, les techniciens et la population d'une salle de spectacle professionnelle qui pourra répondre à leurs attentes. La rénovation du bâtiment Art déco, qui occupe un lieu chargé d'histoire, sera un actif dans la revitalisation de ce qui est le coeur du Bas-Richelieu », a déclaré la ministre Christine St-Pierre.

Actuellement, Azimut diffusion gère deux salles de spectacle situées à trois kilomètres de distance l'une de l'autre : la salle Georges-Codling et le café-théâtre Les Beaux Instants. Le projet prévoit concentrer les activités de diffusion au centre-ville à la salle Georges-Codling qui, une fois rénovée, pourra accueillir environ 400 personnes.

Le coût total du projet est évalué à plus de 4 millions de dollars et la contribution du Ministère, qui représente près de 70 % des coûts, sera versée en vertu du Plan québécois des infrastructures, rendu public en novembre 2007.

Confirmé par le président d'Azimut, Marc Vigneault, l'intérieur de la salle, où sont assis les spectateurs, sera rénové, de même que les loges, on y installera un monte-charge (enfin!), la sonorisation sera revue et améliorés, la technique, et plusieurs autres points. « La salle Georges-Codling deviendra sans contredit un pôle régional culturel de première importance. La rénovation de cette salle fera en sorte de dynamiser le centre-ville de Sorel-Tracy tout en positionnant Azimut diffusion comme un intervenant culturel et économique incontournable pour sa population », déclarait Marc Vigneault.

D'ailleurs, le président d'Azimut disait que l'organisme ne pouvait espéré mieux pour son 20e anniversaire, que de recevoir ce cadeau. « Merci à la ministre pour avoir réalisé notre rêve !, disait-il. Nous tenons aussi à remercier très chaleureusement l'ancien maire de Sorel-Tracy, Marcel Robert et les membres de son conseil pour l'appui dans le dossier de la salle de spectacle, de même que le nouveau maire Réjean Dauplaise et les nouveaux élus qui ont accepté le projet. »

Un geste qui honorera la mémoire d’un grand musicien

Le maire de Sorel-Tracy, M. Réjean Dauplaise, a salué l’annonce de l’accord de principe. «C’est un grand jour pour la Ville de Sorel-Tracy parce que nous voyons aujourd’hui les résultats des efforts que notre organisme de diffusion culturelle a consacrés afin de doter la région de Sorel-Tracy d’une salle qui répondra aux normes modernes dans le but de recevoir toutes les disciplines des arts de la scène. Par ce geste, nous honorerons la mémoire d’un grand musicien sorelois, M. Georges Codling, un enseignant qui a consacré sa vie à la formation de nombreux musiciens au sein de l’Harmonie Calixa-Lavallée, un organisme qui profitera également de la mise à niveau de l’édifice » de préciser le maire Dauplaise.

Rappelons que le conseil municipal s’est engagé à financer le projet pour un montant de 400 000 $, soit 10 % du coût total évalué à près de 4 M$. Le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine a donné son accord de principe pour 70 % des coûts et Azimut diffusion est en attente d’une réponse favorable de Patrimoine Canada pour compléter le financement.