Définitivement, c'est une semaine de rêve pour Sorel-Tracy, qui a inauguré deux fois cette semaine.  Tout d'abord Alstom mardi et "l'Institut de la pierre" mercredi, et ce, en pleine récession. Le maire Marcel Robert commentait au SorelTracy Magazine, il y a quelques jours : « Toute l'énergie que nous avons mise pour la relance de la région depuis des années, nous profite en ce moment, et en plus ça tombe dans une période idéale ! », faisant allusion au contexte économique actuel.

La Ville de Sorel-Tracy convoquait les médias pour la signature officielle du protocole d’entente avec l’Institut de la pierre, qui s'installera pour une période de 24 mois au 140 rue Roi, l'ancien Hebco où très anciennement, la Sorel Steel Foundries Limited.

En plus de former plus de 80 étudiants chaque année en maçonnerie, ce projet évalué à 17 millions devrait inclure le Centre de technologie industrielle de Sorel-Tracy et des résidences supplémentaires construites en collaboration avec le Cégep de Sorel-Tracy.

Le conseil municipal de Sorel-Tracy a autorisé unanimement la signature d’un protocole d’entente d’une durée de 99 ans avec cette nouvelle école de formation en maçonnerie.

Les installations seront situées à l’ancienne mairie de Tracy, située au 3025 boulevard de Tracy ainsi que sur des terrains avoisinants qui seront aussi utilisés pour construire de nouvelles résidences étudiantes.

Marcel Robert et Paul Sauvé

Le maire était visiblement heureux cette journée-là, et on peut le comprendre. Il a fait remarquer que les deux parties travaillent ensemble depuis un certain temps, mais relativement rapidement. « C'est un potentiel fort intéressant, disait Marcel Robert. Nous serons en mesure d'offrir une formation additionnelle, axée sur la main-d'œuvre dans le domaine de la construction, principalement axé au niveau de la maçonnerie au sens large du terme.»

Le maire a aussi souligné la présence d'Hélène Gignac, directrice générale par intérim du Technocentre en écologie industrielle, qui verra ses installations remises à neuf sous l'égide de LM Sauvé et de l'Institut de la pierre. « Cette opportunité ouvre de nouveaux horizons en recherche et développement dans le domaine, et on ne peut que se réjouir ! »

De plus, on apprenait que les cours ont déjà débuté dans ce local, et déjà une dizaine d'étudiants y suivent des cours, dont deux de la Colombie britannique.

Immédiatement après le petit mot du maire, Paul Sauvé, le promoteur du projet, disait avec empressement, « Bon, on signes-tu ça là ? », lançait-il à la blague. Mais, il ajoutait que c'était l'accueil de Sorel-Tracy a été l'un des éléments important. « C'est un endroit qui est très prometteur pour toute sorte de raisons, mais surtout l'accès à la recherche par le truchement de la CTTEI qui sera le moteur le plus important dans ce geste. J'apporte un petit campus dans un marché qui est en pleine expansion. »

Paul Sauvé, de ML Sauvé, croit que ce seront les grands travaux d'infrastructures qui vont relever l'économie de toute l'Amérique du nord. « Il est donc important d'investir dans nos ressources, parce que la flopé de projets d'infrastructures qui s'en viennent va créer une pression énorme pour avoir de la main d'oeuvre compétente et immédiate. »

Et d'ailleurs, son carnet de commandes en fait foi, puisque son entreprise de restauration en maçonnerie vient tout juste de terminer un contrat de 39 M$ au magasin La Baie à Montréal, et devrait être du projet de restauration de 1.2 milliard $ de la colline parlementaire à Ottawa. New-York cogne à notre porte, disait-il, pour des travaux dans son centre-ville, et il y a un appel d'offres pour l'hôtel de ville de Toronto « On a un besoin urgent de parfaire nos forces. Nous devrons aussi faire la promotion de nos services dans le dossier du CHUM ! »

Pour des travailleurs qui se cherchent un avenir, l'Institut de la pierre sera très certainement une avenue. « Actuellement nous sommes obligés d'importer des experts français afin de venir diriger certains travaux.», affirmait Paul Sauvé.