Arrivée du M/V Federal Elbe le 11 juin 2009
Le premier bateau en provenance de Madagascar

12 juin 2009 - Parti de Madagascar le jeudi 14 mai dernier à 6 h 30, le M/V Federal Elbe, premier bateau contenant le nouveau minerai malgache, a accosté au quai de Rio Tinto, Fer et Titane, (RTFT) hier le 11 juin en soirée.

À la suite de son déchargement et avant la fermeture temporaire de l’été, une partie des 35 000 tonnes de sable titanifère livrées sera traitée. D’ici la fin de l’année, RTFT prévoit traiter 120 000 tonnes de ce nouveau minerai. Le principal défi sera de produire, à partir du minerai de Madagascar, une nouvelle scorie ayant une concentration de 90 % en TiO2.

Il y plus d’une vingtaine d’années, Rio Tinto, Fer et Titane, avait la vision de traiter le sable titanifère et de créer une scorie de titane de très haute qualité, voyant dans ce produit un élément stratégique essentiel à son essor. À la fin des années 80, Rio Tinto Exploration identifiait une ressource majeure en minerai de sable à Fort-Dauphin, dans la région de Madagascar.

Depuis, plusieurs étapes ont été réalisées dont la construction de l’usine QMM à Madagascar. Hier, une autre étape a été franchie : Rio Tinto, Fer et Titane, a reçu le premier bateau de Madagascar. Le complexe métallurgique de Sorel-Tracy est fin prêt à le recevoir et à le traiter dans son usine de Réduction. Cela permettra à RTFT d’ajouter un nouveau type de scorie de titane à la gamme de scories déjà produites.  L’entreprise produit actuellement deux sortes de scories destinées à la fabrication du pigment de titane.

Avec le minerai provenant de Madagascar, elle met en marché une troisième scorie destinée au marché en croissance du pigment produit par le procédé au chlore. Le pigment de titane sert d’agent de coloration ou d’opacité dans les peintures, les plastiques, les teintures, le papier, le caoutchouc et les tissus. C’est de loin le pigment blanc le plus utilisé dans le monde.

Des investissements
Annoncé à l’été 2005, ce projet d’exploitation minière à Madagascar a généré, au complexe métallurgique, des investissements de 240 M$ CAN. RTFT a entamé, en début 2008, des travaux majeurs de construction; l’agrandissement du quai, l’ajout d’une troisième tour portuaire, la construction de dômes d’entreposage et l’optimisation de la capacité de son usine de Réduction. Lors de la réalisation de ces travaux, RTFT a pris les mesures d’atténuation nécessaires pour minimiser les impacts sur l’environnement et ses communautés tels que l’utilisation d’enceintes acoustiques et l’ajustement des horaires des travaux.

Chantal Capistran