15 juin, 2009

Pour l’aménagement du site multifonctionnel sur les terrains de l’Exposition agricole
Québec octroie 1 million $ à la Société d’agriculture de Richelieu

Hélène Goulet - Le Monde Agricole

Marco Lavallée, Yves Bérard, Marcel Robert, Laurent Lessard, Gilles Laramée et Jacques Pelletier.

Cela faisait bien longtemps qu’on en parlait, qu’on y travaillait ardemment et qu’on espérait l’aboutissement du projet de site multifonctionnel sur les terrains de l’Exposition agricole !

Un très grand pas vient d’être franchi, samedi, dans le cadre de l’Exposition agricole. Le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Laurent Lessard a fait l’annonce officielle, au nom de la vice-première ministre, ministre des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire, madame Nathalie Normandeau : le gouvernement du Québec, dans le cadre de son programme d’infrastructures Québec-municipalités, octroie à la Société d’agriculture une aide financière d’un million de dollars pour la réalisation de ce projet.

« Afin de répondre aux besoins identifiés par le monde équestre, d'exploiter le site sur une base annuelle, d'assurer le développement, la rentabilité et la pérennité de celui-ci, la restructuration et la bonification de ce lieu sont devenues prioritaires », a admis M. Lessard (à droite). « Piloté par la Société d’agriculture de Richelieu (SAR), ce projet se veut structurant et enrichissant pour l'ensemble de la communauté et s'intègre bien au plan de revitalisation du centre-ville de Sorel-Tracy et au développement de la région », a-t-il aussi confié.

« Je suis très content de voir ce que vous faites ici pour l’agriculture », a poursuivi le ministre libéral, saluant au passage le commissaire agricole Alain Beaudin, « l’un des deux seuls commissaires en agriculture au Québec ». « Ce qui est bien ici, c’est que vous considérez l’agriculture comme faisant partie du développement économique de votre région », a-t-il également soutenu.

Pour M. Lessard, cette aide financière s’avère nécessaire car, a-t-il fait remarquer, ça prend des infrastructures d’accueil adéquates pour réaliser les nombreuses activités qui y sont prévues.

M. Lessard n’avait que de bons mots à transmettre concernant la région de Pierre-De Saurel, qu’il a parcouru en avant-midi avant de prendre part à un repas en compagnie de représentants de la Société d’agriculture, du maire de Sorel-Tracy Marcel Robert et du préfet de la MRC de Pierre-De Saurel Raymond Arel. « Vous avez vraiment une belle municipalité à Sorel-Tracy ! » a-t-il déclaré, lançant ainsi un clin d’œil au maire Robert en faisant valoir que «le leadership, ça finit par paraître ! »

Le projet mis de l’avant par la Société d’agriculture comprend un manège couvert répondant aux normes des diverses compétitions équestres, ainsi qu’un nouveau pavillon pour les chevaux et l’entreposage. On procédera également à un aménagement paysager tout autour.

Le carrousel sera unique au Québec, voire dans l’est du Canada, a annoncé fièrement le directeur général de la Société d’agriculture, Marco Lavallée

L’hiver, l’endroit sera aménagé en site multifonctionnel et deviendra un parc hivernal de décembre à mars. À cet égard, le président de la Société d’agriculture, Jacques Pelletier, a souligné le partenariat essentiel avec la Ville de Sorel-Tracy.

Finalement, il a tenu à remercier le directeur général de la Société d’Agriculture de Richelieu, Marco Lavallée qui a travaillé au cours des trois dernières années à la recherche du financement, au développement et à la mise en place du projet et de l’avoir conduit d’une façon de maître.

Marcel Robert s’est dit pour sa part convaincu de l’apport inestimable du milieu agricole. « Je suis assuré du potentiel de cet important projet qui assure la tenue des compétitions hippiques. Ce sont des projets semblables qui vont raffermir les liens entre le milieu rural et le milieu urbain », a soutenu M. Robert.

Gilles Laramée, responsable de la levée de fonds auprès de gens d'affaires.

Ce projet est évalué à 1 778 500 $. Outre le million accordé par le gouvernement, la Ville de Sorel-Tracy y investit 328 400 $ et la Société d’agriculture, 171 600 $.

Enfin, un groupe de partenaires privés, sollicités par Gilles Laramée, responsable de la levée de fonds auprès de gens d'affaires, a aussi décidé d’y investir pour un montant total de 278 500 $.

Les travaux débuteront à l’automne prochain pour se terminer au printemps, à temps pour la 161^e Exposition agricole en 2010.

Un nouveau souffle pour l’Exposition agricole

L’exposition est un des événements du genre des plus dynamiques au Québec, alors qu’en d’autres endroits, il disparaît peu à peu.

Le directeur général de la Société, Marco Lavallée est l'homme derrière le projet.

Cela va sans dire que la réalisation de ce projet, sur le site même de l’exposition, ne pourra qu’avoir des retombées avantageuses pour les années à venir.

Marco Lavallée avouait d’ailleurs qu’il faudra s’attendre à de gros changements dans les prochaines années. « Une nouvelle philosophie », a-t-il précisé. Le nouvel aménagement permettra en effet d’offrir plus de services et de maximiser le potentiel du site, tout en favorisant des retombées économiques très importantes pour la région.

De plus, le nouvel aménagement moderne attirera davantage de compétiteurs des États-Unis et du Canada. Selon M. Lavallée, le site de Sorel-Tracy a en effet été sélectionné par l’organisation américaine de la compétition « Regional Six », qui attirera à Sorel-Tracy pas moins de 500 cavaliers américains en 2011.  Il a finalement remercié les membres du conseil d’administration pour la confiance qu’ils lui ont témoigné afin de mener à terme ce projet d’envergure.

Bref, tout le monde, samedi après-midi, avait un grand sourire accroché au visage, témoignant de la joie d’avoir réussi à mener le projet à une étape cruciale de son développement !

Alain Beaudin (Commissaire Agricole de la Chambre de développement Agricole de Pierre-De Saurel), Daniel Brouillard (Vice-président de la SAR), Charles Cartier (Administrateur SAR), René Péloquin (Administrateur SAR),, Marcel Robert (Maire de Sorel-Tracy), Jacques Pelletier, Marco Lavallée (Directeur général SAR), Paul Rajotte (Administrateur SAR), Raymond Giguère (Administrateur AQQH), Gilles Laramée (Responsable de la levée de fonds auprès des gens d’affaires), Richard Mongeau (Directeur général de la Fédération équestre du Québec), Yves Bérard (Conseiller municipal Sorel-Tracy), Raymond Arel (Préfet MRC Pierre-De Saurel)