Cette décision était attendue depuis très longtemps et sera très certainement saluée par tout le secteur culturel de Sorel-Tracy. On va enfin rénover la salle de spectacle Georges-Codling, tout en donnant une nouvelle vocation au Marché Richelieu, celui de devenir ce que l'on pourrait appeler, une maison de la culture. Des travaux évalués aux alentours de 4M $, qui pourraient être subventionnés à 90 %, par les deux paliers de gouvernement.

Au cours de la dernière semaine, le conseil municipal de la Ville de Sorel-Tracy donnait son appui au diffuseur culturel Azimut diffusion pour procéder aux demandes de subventions concernant le projet de rénovation de la salle, et pour l’aménagement d’espaces culturel au rez-de-chaussée du Marché Richelieu. « La Ville salue cette initiative qui mettra en valeur un pôle d’animation culturelle, tout en permettant d’exploiter le potentiel économique et touristique du centre-ville », d’annoncer le maire Marcel Robert.

Plusieurs modifications majeures seront apportées pour améliorer les accès (rampes, ascenseurs, hall d’entrée, monte-charge, etc.), l’offre culturelle et l’ambiance de la salle. Par exemple, l’ajout d’une verrière/terrasse à l’avant du Marché et l’aménagement d’espaces culturels multifonctionnels au rez-de-chaussée permettront de vitaliser la Place du Marché en toute saison. À cet égard, plusieurs partenariats sont envisagés pour stimuler le développement culturel, touristique, économique et d’animation des lieux.

« Oui, on a travaillé fort sur ce dossier !, avouait Corina Bastiani, présidente de la Commission de la culture, et conseillère municipale, mais ce fut un travail d'équipe. Azimut travail là-dessus depuis fort longtemps, le service des loisirs et son nouveau directeur Michel Allen, nous a beaucoup aidé. Et aussi, je suis convaincu que la nouvelle vocation du Marché sera la bonne ! », déclarait madame Bastiani.

Les rénovations souhaitées, pour l’été 2010, sont conditionnelles à l’obtention d’un accord de principe relatif aux demandes de subvention. D’ici là, Azimut complétera les prochaines étapes de planification de construction, dont les plans et devis techniques ainsi que l’estimation du coût final de projet.

« On aimerait regrouper tous les éléments culturels au même endroit. L'Harmonie Calixa-Lavallée aura encore son local en haut, Azimut devrait aménager ses bureaux au rez-de-chaussée, peut-être que la Galerie Horizon sera intéressée à y venir, puisque dans les plans, la façade de la rue Reine va être entièrement consacré à des expositions. », expliquait-elle.

Il est important de mentionner que la vocation maraîchère est conservée à l'extérieur, tout autour du marché. Seul, le restaurant La Tablée conservera son emplacement à l'intérieur du Marché, tandis que le saucissier sera, nous a-t- on appris, relocalisé.

Plusieurs études ont été prises en considération dans l’analyse de différents scénarios, dont celle de Go multimédia inc., en mars 2008, qui recommande positivement la mise aux normes de la salle, une meilleure occupation de l’espace ainsi qu’une plus grande versatilité des lieux. Or, la rénovation de la salle Georges-Codling représente la solution la plus viable et souhaitée, tant par Azimut diffusion, la Ville que par les citoyens sondés (Léger Marketing) pour contrer d’urgents besoins structuraux.

« Le public de Sorel-Tracy et des environs profitera d'une salle de spectacles plus fonctionnelle et plus accueillante. La conversion de la salle en formule cabaret de 400 places permettra en outre de produire l’ensemble de notre programmation dans des lieux plus conviviaux et confortables », a précisé Marc Vigneault, président d’Azimut diffusion.