(Kevin Lusignan) – Après s’être entendu avec plusieurs membres de son équipe, Christian Deschênes est heureux d’annoncer que trois joueurs clés ont renouvelé leur engagement avec les Éperviers : le défenseur Gabriel Bilodeau ainsi que les attaquants sorelois Charles Tremblay et Émile Villiard.

Après trois saisons avec les Éperviers, Bilodeau vient de franchir la marque des 100 matchs joués et a récolté 107 points en saison régulière. Lors d’un entretien, il a exprimé sa joie de revenir à Sorel-Tracy : « Nous avons eu une saison plus difficile l’an passé, mais tout est en place pour revenir en force cette année. De mon côté, j’aurai à jongler avec mon nouveau rôle de papa durant la saison, mais, comme plusieurs de mes coéquipiers, je serai capable de maintenir un bon équilibre entre la famille et le hockey. »

Pour Christian Deschênes, l’arrivée de Bilodeau est une excellente nouvelle : « Il reste notre quart-arrière sur l’avantage numérique. Il continue de produire offensivement, mais son jeu défensif est de plus en plus solide. Il y a une belle complicité entre lui et Daniel Archambault, et cela se reflète sur la glace. Il manquera quelques matchs car il deviendra papa en octobre prochain, mais nous disposerons d’une belle profondeur en défense pour compenser ses absences. »

De son côté, Charles Tremblay a intensifié son entraînement durant l’entre-saison. Le centre sorelois a profité de l’été pour atteindre sa meilleure forme physique depuis son arrivée dans la LNAH : « J’ai eu la chance de m’entraîner avec Émile cet été pour arriver au camp dans une forme exceptionnelle. Nous avons vécu une saison difficile l’an dernier, et je ne veux pas revivre cela. Je suis prêt et impatient que la saison commence », a-t-il déclaré au téléphone.

« Tremblay entame sa septième saison dans la LNAH. Avec plus de 200 matchs joués avec nous malgré ses 28 ans, il atteint un équilibre idéal entre jeunesse et expérience. Il est important de ne pas se concentrer uniquement sur les buts pour évaluer une saison. Le ratio de victoires en mises au jeu et l’efficacité en désavantage numérique sont tout aussi importants à mes yeux. Je sais ce que Charles peut apporter à l’équipe, mais il est maintenant crucial qu’il réalise ce potentiel », a commenté Deschênes à propos du sorelois.

Tout comme Charles, Émile Villiard a intensifié ses efforts durant l’entraînement estival : « J’ai travaillé très fort pour être dans la meilleure forme possible. L’an dernier, j’ai dû apprendre à m’adapter à la ligue, mais maintenant, je sais très bien à quoi m’attendre. Je souhaite voir notre équipe connaître du succès tant en saison régulière que lors des séries éliminatoires. C’est pourquoi j’ai redoublé d’efforts pour tout donner et aller chercher la coupe », a exprimé le jeune sorelois.

« Concernant Émile, son intégration dans l’équipe s’est très bien passée. Il est arrivé en excellente forme, et il est l’un des rares joueurs à avoir disputé les 41 matchs la saison passée. C’est loin d’être évident pour un jeune de 21 ans de rivaliser avec des joueurs ayant en moyenne 10 ans de plus en expérience. Je pense que Jay Malouin l’a pris sous son aile, et Émile a été très réceptif. Son plus grand défi sera maintenant de maintenir cette constance pour sa deuxième saison. » concluait le directeur-gérant des Éperviers.