Quand il a ouvert la porte de sa maison, il s’est écrasé sur la première chaise qui se pointait devant lui. Il a laissé échapper un grand soupir et m’a regardé droit dans les yeux. Il m’a alors dit : « Hey Dan, tu te rends compte, il y a cinq mois, j’étais sur la table d’opération à l’hôpital ! ». Une petite phrase mais combien lourde de signification.

On sait tous ce qu’il a dû traverser. Dominic Arpin est un ami de longue date. Il aura fait preuve d’un courage hors du commun, d’une immense détermination et d’une ténacité exceptionnelle. Oui, il a souffert, beaucoup même. Vers la fin, il ressenti une grande douleur au dos. Je me suis vraiment inquiété. Après un court arrêt, il est reparti sans ne plus jamais s’arrêter.

Son exemple en a inspiré plusieurs. Je l’ai vu et entendu le long du parcours, j’ai pu le constater sur les réseaux sociaux. Abasourdi, je n’en revenais tout simplement pas de sa grande démonstration. Lorsque nous avons franchi la ligne d’arrivée, une jeune fille, les yeux émerveillés, s’est approchée de lui. Il fallait qu’elle lui dise combien elle l’admirait d’avoir couru ce marathon. Elle avait tellement raison.

Dominic croyait ressentir de l’émotion lors des derniers kilos. « J’étais trop en douleur. Je tentais juste de me concentrer à finir ». Que dire de la présence de son grand ami, le caméraman Martin Bouffard (à gauche sur la photo) de Radio-Canada qui avait réservé toute une surprise à Dominic.

La veille du marathon, il lui a envoyé un message texte pour lui annoncer qu’il l’accompagnerait dans son marathon. Martin s’était entraîné pour cette mission sans aviser Dominic. Vous vous imaginez le bonheur qu’il a ressenti ?

La participation de Martin fut exceptionnelle, unique même. Personnellement, je n’avais jamais rencontré un tel verbomoteur humoristique sur un parcours. Même lors des derniers kilomètres, où règne un silence inquiétant et où on entend uniquement les pas des coureurs épuisés qui tentent du mieux qu’ils peuvent de se concentrer, Martin s’amusait et il nous a déridés par ses propos drôles qui ont atteint leur cible. Il est parvenu à détendre le lourd climat qui règne lors de cette dernière étape du marathon.

Dominic a compris que pour celui qui n’avait jamais vécu la souffrance d’un marathon, il devenait difficile de vraiment la faire réaliser à une personne qui n’a jamais éprouvé cette douleur.

Sa compagne Annie l’attendait un peu avant le fil d’arrivée. Ses mains tremblaient tellement. Elle affichait un sourire qui trahissait son énorme bonheur. Je la soupçonne de s’être ressaisie pour ne pas pleurer. Il fallait voir la belle accolade qu’elle lui a réservée, quelques mètres après l’arrivée.

Mon 47e marathon, je l’ai dédié à Dominic et j’en suis des plus fiers. Il m’a servi une grande leçon, une leçon de vie et d’espoir. On n’a pas le droit de se laisser abattre lors des moments difficiles de la vie et que le corps humain, cette merveilleuse machine, possède la possibilité de rebondir avec brio.

Ce que vient d’accomplir Dominic restera à tout jamais gravé dans ma mémoire. Merci mon ami pour ton exemple, j’en suis encore tout bouleversé.

Daniel Lequin
danielmedaille@hotmail.com

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