Courir dans le bois, sur une montagne comportait un aspect inconnu pour moi. J’ai brisé la glace en m’inscrivant à l’une des quatre courses de la série 5 Peaks au mont Yamaska récemment, sur les terres de l’érablière du sympathique Mario Plouffe. Une boucle de 5km, un parcours jugé comme étant très difficile. J’étais inscrit au 10km.

Après mon marathon à Waistfield dans les Montagnes Vertes du Vermont, je me considérais bien préparé pour un tel défi. Cependant, j’ai pu constater que l’expérience est différente. Les sentiers sont inégaux. Parfois, on fait de l’escalade. Les descentes sont souvent abruptes. Bref, il faut continuellement jeter un œil par terre pour éviter les faux pas…et les blessures.

J’avoue que le coup d’œil au sommet fut saisissant. Sur le plan musculaire, mes jambes de coureur de bitume ont encaissé le choc. C’est tout autre, j’ai senti que de nouveaux muscles avaient été suscités. Après mon 10km, j’ai décidé de repartir car cette journée-là, je devais parcourir un entraînement de 21km. Une décision que j’ai regrettée puisque les organisateurs avaient commencé à enlever les balises. Après 2.5km, je me suis perdu. Heureusement, j’ai pu croiser les responsables en VTT qui m’ont indiqué le chemin du retour. Je ne me sentais pas tellement brillant. Mais, que voulez-vous !

Le photographe Luc Hamel d’Ayers Cliff est le responsable de cette série au Québec. « Ce genre de course est extrêmement populaire dans l’Ouest du pays de même qu’en Ontario. Au Québec, il y a beaucoup de travail à faire », m’a-t-il expliqué. D’ailleurs, c’est Amy Columbia de Calgary qui est propriétaire de cette organisation au Canada. Luc reprend le collier car l’an dernier, la série 5 Peaks avait décidé de suspendre ses activités dans la Belle Province suite à de nombreuses critiques. « Les épreuves n’étaient pas bien organisées. Plusieurs participants s’égaraient et le taux de d’inscription diminuait ».

Luc croit qu’il peut procéder à une relance. Après Orford le mois dernier et celle du mont Yamaska où je me suis inscrit, il restera deux autres courses, soit le 7 septembre à Coaticook et le 12 octobre à Sherbrooke. « C’est certain que l’on va revenir ici l’an prochain. L’entente a été bâclée et nous avons adoré la collaboration de Mario Plouffe. C’est l’un des plus beaux tracés au Québec ».

Alister Gardner de Bromont a remporté la course du mont Yamaska. On parle du coq des sentiers ! Né en Angleterre et installé au Québec depuis maintenant sept ans, cet ex-joueur de soccer s’est initié à la course à pied quelque temps après son arrivée. Âgé de 33 ans, il a déjà obtenu un temps de 2h38 lors d’un marathon. Il se prépare d’ailleurs pour celui de New York en novembre. Il participe en moyenne à trois marathons par année mais adore courir en forêt. Il ne parlait pas un mot de français lorsqu’il a déposé les pieds au Québec. Son amie de cœur est la grande responsable d’une transformation radicale vers la langue de Molière.

Durant l’hiver, Luc Hamel prend en charge le circuit Yéti avec des courses de raquettes. Toutefois, il se retrouve à la merci du climat et impossible de prédire le calendrier à l’avance. À cause de la température, il a dû se contenter de planifier deux compétitions l’hiver dernier.

Vais-je retourner en forêt pour m’inscrire à une compétition ? Sûrement, sauf que je n’en ferai jamais une priorité. Je reconnais qu’il s’agit d’une expérience différente mais je n’ai jamais ressenti l’ivresse d’un marathon ou d’une autre distance en circuit urbain.

En autant que les courses en forêt répondront à la demande d’une clientèle, elles continueront et Luc Hamel sera là pour s’en occuper. C’est un mordu, c’est sa vie, je l’ai vu dans ses yeux !

Daniel Lequin
danielmedaille@hotmail.com

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