Le temps allège la douleur, la souffrance, les drames. Il contourne la tristesse même si la vie sait très bien que l’on n’oubliera jamais.

Secoué par la mort d’un jeune confrère de course il y a quelques mois à Shawinigan, je tenais à rendre hommage à ma façon à Maxime Fournier qui s’est effondré à mes côtés. J’ai trois enfants et en perdre un deviendrait un événement noir de mon existence.

Je vais remplir ma mission. Le dimanche 30 août, à l’occasion du marathon de Québec, je vais le courir pour lui, comme s’il se retrouverait au même endroit où je l’ai vu s’écrouler.

Son coéquipier Étienne Labonté fut également ébranlé par cette catastrophe. Rappelons qu’ils habitaient dans le même logement. Lors des funérailles, Étienne qui d’ailleurs portait l’urne du défunt, m’avait indiqué qu’il allait s’entraîner pour m’accompagner et à la fois, vivre son premier 42km.

Or, depuis ce temps, sa vie a beaucoup changé. Je précise qu’il va le courir ce fameux marathon. Toutefois, il ne bosse plus comme pompier à Shawinigan. « Cette décision n’a absolument rien à voir avec le décès de Maxime. Je l’avais prise bien avant », commente ce natif de la région de Québec.

Étienne a tout simplement décidé de revenir dans son patelin à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. « Je travaillais pratiquement bénévolement après avoir défrayé les coûts de mes dépenses que suscitait cet emploi à Shawinigan. »

Il désire réorienter sa carrière et surtout, s’établir. Âgé de 25 ans, il vient de s’acheter une maison. Il se rapproche du même coup de sa compagne et des membres de sa famille.

Dénicher un travail régulier, voilà ce qu’il s’est donné comme mission car durant son séjour d’un an à Shawinigan, il oeuvrait à temps partiel. « Je garde toujours la porte ouverte. Je surveille ce qui se présente. J’ai donné ma candidature pour ma ville ainsi qu’à la ville de Montréal. On verra la suite ».

En septembre, il amorcera un cours d’ambulancier qui s’échelonnera sur trois ans. « Je veux me donner toutes les chances », explique-t-il.

Qu’en est-il de son deuil ? « Tout se passe bien. J’y pense encore parfois…J’ai traversé une période d’insécurité qui aura duré de deux à trois semaines. Je me demandais si en augmentant mes distances, une malchance semblable allait m’arriver. Aujourd’hui, tout est rentré dans l’ordre sauf que j’ai trouvé les longs parcours très difficiles ».

Mon ami François Blouin de Mirabel, également originaire de la région de Québec, se joindra à nous. Excellent coureur, François est un exemple de détermination à bien des niveaux. Un homme admiré par plusieurs, le cœur sur la main qui a eu le malheur de perdre son père d’une maladie pulmonaire. Pierre Champagne, l’un des organisateurs du demi-marathon des pompiers de Shawinigan participera au demi de Québec et va également dédier sa course à Maxime.

Par la force des circonstances, il deviendra significatif ce 60e marathon en carrière. Honnêtement, je n’aurais jamais pu imaginer un tel scénario. J’ai hâte de m’exécuter et de démonter à Maxime qu’il meublera toujours mes pensées.

La présence d’Étienne Labonté ajoutera du poids et celle de François, de l’honneur à cette participation.

Imaginez ! Les parents de Maxime nous attendront au fil d’arrivée. Ouf ! Je suis déjà ému, ébranlé car je ne m’y attendais pas.

Maxime, je t’avise dès maintenant que nous aurons besoin de toi lors des douze derniers kilomètres sur le fameux boulevard Champlain. Réserve des prières pour nous.

Daniel Lequin
danielmedaille@hotmail.com

PUBLICITÉ