Sans contredit, l’un des meilleurs défenseurs actuellement dans la Ligue Nationale de Hockey. D’autant plus qu’au début de sa carrière, nous l’avions dans notre cour…avec les Canadiens de Montréal !

François Beauchemin des Ducks d’Anaheim est originaire de Sorel-Tracy. Durant la saison estivale, il revient dans son patelin. Il n’hésite jamais à s’impliquer. Depuis plusieurs années, il se retrouve à la tête d’un tournoi de golf en compagnie d’un autre gars du coin, le gardien de but Marc-André Fleury des Pingouins de Pittsburgh, un événement dont les profits sont versés au cégep de l’endroit.

Je vous parle de cet athlète car cette fois-ci, c’est la course à pied qui en tirera des bénéfices. On vient tout juste d’apprendre qu’il agira comme président d’honneur de la prochaine édition des courses du Festival de la gibelotte de Sorel-Tracy le mercredi 8 juillet prochain.

« Je me vois très mal accepter cette demande puisque je ne peux pas courir à cause des opérations que j’ai dû subir aux deux genoux. Je dois me contenter de la pratique du vélo », a-t-il confié lorsque les responsables lui ont adressé la demande. Le choix de Beauchemin est beaucoup plus pour l’exemple qu’il projette dans la société, lui qui pratiquait la course à pied avant ses interventions chirurgicales.

À l’image de son prédécesseur Pierre Mondou, l’ex-numéro six des Canadiens de Montréal lui aussi originaire de Sorel-Tracy, Beauchemin demeure une personne très populaire localement et surtout, il présente une attitude des plus humaines, très près de ceux et celles qui l’admirent. Tout comme Moudou, il se fait un devoir de s’impliquer, il redonne à la société.

Plus de 1700 coureurs ont pris part l’été dernier à cette soirée avec des distances de 1km pour les enfants, 5 et 10km. Le départ et l’arrivée se retrouvent en plein cœur du centre-ville, là où de nombreux spectacles sont offerts. Il y règne alors une atmosphère de fête, très particulière que l’on ne retrouve nulle part ailleurs au Québec.

Même en plein cœur des séries éliminatoires pour l’obtention de la coupe Stanley, Beauchemin n’a pas hésité à répondre à cette invitation, ce qui a fait la joie des responsables. Par conséquent, il succède à Dominic Arpin de TVA et votre humble serviteur.

Aucun changement majeur n’a été apporté aux courses, sauf au niveau du départ qui ne sera pas donné au même endroit. Les organisateurs poursuivront cette vieille tradition et continueront à desservir une bière à chacun des coureurs qui franchiront l’arrivée. Quand on se retrouve au pays des Tire-bouchons !

La présence de François Beauchemin fera sûrement le bonheur des jeunes qui auront l’occasion de le rencontrer, d’obtenir une photo en sa compagnie et son autographe, des moments importants dans la vie d’un amateur de hockey.

La participation du numéro 23 des Ducks d’Anaheim rehaussera l’attrait pour ces courses qui ont connu une hausse fulgurante au niveau des inscriptions au cours des dernières années, suivant ainsi la tendance un peu partout sur la planète.

D’ici là, les gens de Sorel-Tracy vont suivre les péripéties de leur préféré durant les séries éliminatoires, en espérant qu’il se rendra en finale de la coupe Stanley contre nos Canadiens, qui sait ?

On peut s’inscrire au : www.festivalgibelotte.qc.ca

Daniel Lequin
danielmedaille@hotmail.com

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