375e! C’est déjà quelque chose!
Par Mathieu Pontbriand

Dans sa chronique intitulée « 375e! Mais encore? », parue dans Les 2 Rives (26 mai 2015, p. 6), Jocelyn Daneau s’interroge sur la signification du 375e anniversaire que nous célébrerons à Sorel-Tracy, en 2017.

En me citant, M. Daneau note que l’apparition de l’éphémère fort Richelieu, en 1642, sur le territoire historique de Sorel ne représente pas la naissance de l’« occupation organisée du territoire » sorelois. C’est vrai, puisque l’on sait que le fort est retrouvé inoccupé par les Iroquois, au début de l’hiver 1647. Mais le chroniqueur des 2 rives en rajoute en disant que « 1642 n'est pas une date significative sur le plan de notre histoire locale, sauf celle d'être devenue dogmatique par la coutume, l'habitude et un certain opportunisme, eut égard à la fondation de Montréal (en 1642) ».

Tout d’abord, cette date n’est pas insignifiante pour comprendre l’occupation de notre territoire. Auparavant, le point stratégique de la région des Cent-Îles était situé sur l’île Saint-Ignace. 1642 représente le moment où il est déplacé sur la rive est du Richelieu; les Français y reviennent donc 23 ans plus tard. De plus, on ne le dit jamais, mais, en 1642, le petit fortin construit par Charles Huault de Montmagny se trouve au confluent du fleuve Saint-Laurent et… de la rivière des Iroquois. Ainsi, malgré son échec, l’installation militaire réussit néanmoins à donner son nom à l’importante rivière (quoiqu’après une longue période de tergiversation), puis à la vallée et à plusieurs municipalités, comme Saint-Roch-de-Richelieu. C’est aussi le nom qui a inspiré le nom de nos circonscriptions électorales.

S’il y a peut-être eu opportunisme à l’égard de Montréal dans leur choix, les organisateurs du 300e anniversaire, en 1942, font aussi un choix qui reflète les valeurs de leur époque. À leurs yeux, l’expérience des Français, trois siècles plus tôt, correspondait à celles des Alliés pendant la Deuxième Guerre mondiale, ce qui importait davantage que de souligner la fondation d’une ville. Ainsi, les Sorelois célébraient pour la première fois leur passé, une célébration qui est devenue une tradition depuis. Ce n’est pas rien, même si les raisons qui prévalaient en 1942 ne prévalaient déjà plus en 1967 (on ne compare plus les Iroquois aux forces de l'Axe, tout de même)! Décideurs de la Corporation du 375e et de la Ville de Sorel-Tracy, soyez donc avertis : songez à préparer les fêtes de 2042 dès 2018!

Mathieu Pontbriand
Citoyen de Sorel-Tracy