4 février 2007 - Porcupine Tree est actuellement le groupe de l’heure dans l’univers des musiques « progressives » et pour cause. Cette formation Britannique est d’abord et avant tout l’affaire de Steven Wilson ( 3 Nov.1967 ), personnage assez spécial dont la renommé n’est plus à faire.

Le tout débute en 1987 par une histoire assez farfelue lorsque Steven Wilson qui à l’époque travaillait sur un projet de production ayant pour but de faire connaître de jeunes groupes de la relève progressive, mit sur pied un groupe du nom de Porcupine Tree (PT) auquel il inventa un passé fictif de même qu’une discographie virtuelle dans le but de rigoler et de créer la confusion. Cependant la musique qu’il composait était bien réelle et, le milieu underground fut rapidement conscient du potentiel de notre jeune prodige. C’est ainsi que de fil en aiguille « On the Sunday of Life » le premier album des P.T. parut.

On reconnaît déjà le coté novateur et marginal de Steven Wilson qui nous présente ici un rock psychédélique nuancé parsemé de multiples influences techno, expérimentales et même dance, ou des pièces de 2 à 3 minutes se mêlent à d’autres de 7 à 10 minutes.

Entre autre, la longue pièce de 10 minutes « Radioactive Toy » se démarque et figure encore à ce jour sur la liste des pièces jouées en concert. Par la suite P.T. sortira « Voyage 34 », un projet traitant d’une expérience scientifique sur le LSD. Pièces atmosphériques avec de longs développements sont au menu et la qualité du matériel est indéniable.

En 1993, c’est au tour de « Up the Downstair », d’attirer l’attention. Cet œuvre a été considérée par la revue Melody Maker comme une des meilleures parution de l’année et marque aussi la première collaboration de Richard Barbieri (Ex Japan) aux claviers de même que Colin Edwin à la basse .Ces derniers deviendront dès la prochaine sortie, avec Chris Maitland (batterie) , membres à part entière des P.T..Mes préférées sur cet album : « Always Never » « Up the Downstair » et « Fadeaway ». 

« The Sky Moves Sideways » en 1995 marque un repaire important dans la carrière de P.T. qui est maintenant un vrai groupe bien qu’indéniablement, Monsieur Wilson demeure sans contredit l’âme et le génie de la formation . Nous avons affaire ici, à l’œuvre la plus progressive de la carrière de P.T.. Notez bien que Steven Wilson ne digère pas du tout de faire apposer à sa musique l’étiquette de » progressive ». Il prétend plutôt faire du rock psychédélique. De même, les comparaisons de plus en plus fréquente avec Pink Floyd semblent l’irriter profondément. Malgré tout, suite à cette parution, les prestations se multiplient et une tournée avec Marillion apportera une grande visibilité mettant ainsi enfin P.T.sur la mappe. Mes préférées sur cet album : « The sky moves sideways pt. I et II » et « The moon touched your shoulders ».

Par la suite se succèderont en 1996 et 1997 l’album studio « Signify » et le mémorable live « Coma Divine ». Beaucoup moins progressif mais plus rock à tendance psychédélique, »Signify » marque une coupure assez franche avec le précédent. Les pièces « Waiting » et » DarkMatter » sont à retenir. Pour ce qui est de « Coma Divine »,il constitue un « must » autant pour l’excellente sélection des pièces que pour la prestation en elle-même sans oublier bien sur la qualité d’enregistrement sublime pour un live.  « Stupid Dream » et « Lightbulb Sun », nous sommes en 1999 et 2000.

Autre virage important pour Steven Wilson et sa troupe car c’est maintenant une saveur pop-rock qui se dégage de ces deux chef-d’œuvre . Mélodies accrocheuses, effets sonores recherchés ,harmonies vocales superbes, alternances électrique- acoustique, tout y est .On peut ainsi dire que peu importe les avenues explorés par les P.T., l’excellence ,la qualité et l’originalité sont toujours au rendez-vous. Mes préférées sur ces albums :Tout en entier!!!

« In Absentia » 2002, correspond avec l’arrivé du nouveau batteur Gavin Harisson . Le son est nettement plus rock, plus pesant, conséquence entre autre d’une rythmique omni présente. Par contre certaines pièces constituent de petites merveilles de ballades planantes comme seul P.T. peut le faire( Ecoutez les harmonies vocales de « Heartattack in a layby »). A retenir : « Blackest Eyes » « heartattack in a layby » « Trains » et « Strip the soul ».

Le dernier en date est représenté par « Deadwings » paru en 2005 . De facture assez rock lui aussi, certains passages évoquent même Led Zeppelin dans mon esprit (« Shallow »). Cepandant, se retrouve aussi sur cet album une des plus belles ballades atmosphériques des P.T. et je parle bien sur de « Lazarus » avec l’inspiration divine de Richard Barbieri au piano. La longue pièce « Arriving somewhere but not here » s’avère aussi un moment intense de l’album. A noter la présence sur cet album de deux invités de marque : il s’agit de Mikael Akerfeldt(Opeth) et Adrian Belew(King Crimson) tous deux aux guitares et vocal.

Il n’est pas exagéré de dire que Steven Wilson et Porcupine Tree représente présentement le phénomène musical suscitant le plus d intérêt de la part de tout audiophile averti. Peu importe l’étiquette qu’on leur donne, il n’en demeure pas moins que le résultat final est en bout de ligne une musique ORIGINALE, INTELLIGENTE, AUDACIEUSE, RAFFINÉE, MÉLODIQUE et PLANANTE qui compte parmi ses ingrédients des effets sonores recherchés, de merveilleuses harmonies vocales, des alternances acoustique-électrique déroutantes, des nappes de synthé majestueuses et une guitare tantôt Gilmourienne tantôt mordante., le tout, enrobé d’une qualité d’enregistrement hors pair.

Il n’est pas étonnant de retrouver le nom de Monsieur Wilson associé à divers autres projets, que ce soit en tant que musicien ,conseiller, producteur ou arrangeur. C’est ainsi que les noms de Blackfield, No Man,, Opeth, Paatos, O.S.I., Fish, et Bass Communion, figurent au C.V. de Steven Wilson.

Pour ma part j’ai déjà vu les P.T. en spectacle à trois occasions et à chacune des fois, la surprise était de taille. C’est une expérience que je recommande fortement à tout amateur.

Pour satisfaire votre intérêt, un DVD intitulé « Arriving somewhere… » vient de paraître il y a quelques mois et représente assez fidèlement une excellente prestation offerte en Octobre 2005.

Lien internet : http://www.porcupinetree.com/