vendredi 18 avril 2008

Chronique DVD

Shawn Phillips
Living Contribution: Live at Kirstenbosch Gardens
Sheer Records

Un concert pastoral

C'est dans le magnifique décor du jardin botanique Kirstenbosch en banlieue de la ville du Cap que Shawn Phillips a enregistré son troisième DVD, moins de deux ans après la sortie de Texas Days, African Nights et ShawnTV - Live from the Studio.

Phillips a connu ses heures de gloire à la fin des années 60 et au tout début des années 70 en présentant un style folk rock unique, parfois jazzé, parfois symphonique. Très prolifique à l’époque, il enregistre une dizaine d'albums en sept ans. Puis survint la rupture avec la maison de production A&M. Il disparaît progressivement de l’attention médiatique et tombe peu à peu dans l’oubli. Pourtant il continue à se produire sur scène un peu partout dans le monde, mais principalement en solo et dans de petites salles. À l’occasion il regroupe des musiciens pour enregistrer un disque ou pour présenter un concert. C’est dans ce contexte que ce DVD a été enregistré. Phillips nous offre ici l'agréable surprise de se produire sur scène avec cinq talentueux musiciens provenant majoritairement de l’Afrique du Sud. Ces derniers apportent une contribution très louable compte tenu qu’ils n’ont eu qu’une journée de répétition.

Comme le concert a lieu en fin d’après-midi et qu’il se termine au crépuscule, il n’y a pas d’effets visuels ni de jeux de lumières. Que cela ne tienne, le paysage environnant est splendide et le jeu de couleurs dans le ciel lors du coucher du soleil nous offre tout ce qu’il faut sans artifice. De plus, la température chaude et le temps mi brumeux mi ensoleillé apportent aux quelques 500 spectateurs l’ambiance idéale pour relaxer et profiter du moment.

Le concert débute en force avec un American Child très dynamique. Cette pièce est suivie de Radio, d’une complainte de l’auteur concernant son absence de diffusion par les stations de radio. Le reste du concert est dominé par les pièces de l’album Second Contribution. On retrouvera dans ce DVD les plus belles compositions de Phillips dont Steel Eyes, Song for Mr C, Ballad of Casy Deiss, Moonshine, Keep On, Sleepwalker et bien sûr Woman, alias She Was Waitin’ For Her Mother At The Station In Torino And You Know I Love You Baby But It’s Getting Too Heavy To Laugh. Notons une nouveauté, Ascent qui sert d’introduction à la pièce L’Ballade. Ascent est une pièce très planante qui cadre de façon parfaite avec le style de la période Contribution. Dommage que des problèmes de son en affectent les premières notes.

La présentation du DVD est sobre, un boitier transparent ne contenant que le disque. Le contenu du disque est aussi très restreint, 90 minutes de concert et une courte présentation de Phillips devant une caméra statique. Dans cette section Phillips introduit chacune des pièces en les mettant en contexte et en dévoilant quelques anecdotes. Le tout n’est malheureusement offert que dans le format visuel 4 : 3.

Côté audio, les prises de son sont de bonnes qualités quoiqu’inégales entre les instruments. Le violon entre autres aurait eu avantage à être plus présent car il donne plus de profondeur aux pièces. Mentionnons finalement que la voix de Phillips a très bien traversé les années et qu’elle est toujours aussi splendide. On ne peut en dire autant de plusieurs de ses contemporains.

Living Contribution est donc un bon petit concert que les fans de Phillips ainsi que les nostalgiques de la période Peace and Love apprécieront grandement. Souhaitons que Phillips enregistre bientôt un nouveau CD et espérons qu’il profite de l’occasion pour se faire accompagner d’un orchestre comme ce fût le cas pour Second Contribution.

Michel Duncan
Collaborateur spécial


Date de parution: 2008-03-25

Musiciens
Shawn Phillips, guitares et vocal
Dave Leadbetter, claviers
Wesley Rustin, basse
Kevin Gibson, batterie
Gavin Minter, percussion et saxophone
Rayelle Goodman, violon