The Neil Morse Band
Un spectacle de haut niveau et mémorable, qui a fait oublier un grand moment de frustration
Par Jean Doyon

MONTRÉAL (Jean Doyon) - The Neil Morse Band faisait leur première Montréalaise pour la tournée Alive Again au Théâtre Latulipe et ainsi présenter la musique de leur premier album ensemble, The Grand Experiment, fraichement sorti.  La Filière Progressive (soit Réjean Charbonneau et moi), était présente pour ce spectacle qui était prévu à 20h, dont la première partie devait mettre en vedette le groupe montréalais Mystery.

Sauf que le spectacle a finalement débuté à 22h en raison d'un retard majeur de la part du groupe américain, que la prestation du groupe Mystery a finalement été annulée, et que le spectacle s'est terminé aux petites heures du matin.

L'histoire est qu'arrivée sur les lieux, le petit groupe de 300 quelques fans qui attendaient dehors depuis une bonne demi-heure à -15º, est entré dans le Théâtre vers 20h10.  Il a fallu par la suite être "relocalisé" dans les escaliers et les vestiaires, parce que le BAND, ne voulait pas faire de "soundcheck" devant l'audience.  C'est à ce moment que nous avons appris que le spectacle de Mystery avait été annulé !  Moment très décevant, puisque j'y allais pour eux !

La raison évoquée pour le fameux retard, est que le chauffeur de l'autobus qui les amenait à Montréal a été refusé d'entrée au Canada lorsqu'ils se sont présentés aux Douanes.  Le BAND a donc dû attendre 4 heures afin qu'un autre chauffeur vienne prendre la relève. Le retard était donc considérable lorsqu'ils ont roulé sur le Plateau Mont-Royal.

Finalement, à 22h, le spectacle commençait.  Mais, quel spectacle !  Ouf !!

Plus personnellement, la musique de Neil Morse était une première pour moi, ça ne m'avait jamais allumé.  Pourquoi ?  "Ché pas !"  En partant, ils sont venus me chercher avec une perfection vocale, des cinq membres du groupe qui ont entamé le premier titre THE CALL, tiré de leur dernier album.  Les 5 voix en harmonie parfaite, c'était incroyable !  D'ailleurs, si vous demandez ce qui m'a le plus frappé dans ce show-là, c'est hors de tout doute, la perfection des prestations vocales LIVE !  Drette comme une barre !

Et justement, parlons-en du band qui est formé de bien sûr, Neal Morse; qui est le chanteur principal, clavier et guitare, le célèbre Mike Portnoy; batterie, et choeur, Randy George; basse et choeur, du jeune et très talentueux guitariste Éric Gillette; guitares, soliste, voix et choeur, et de l'impressionnant Bill Hubauer aux claviers, voix et choeur.  Autant vous le dire tout de suite, on est dans ligue nationale avec ces musiciens-là.

Un spectacle positif, joyeux, heureux mettant en vedette une haute voltige musicale, d'une virtuosité rare, et même si le test de son s'est fait de façon précipitée ou à la dernière minute, on peut dire bravo au gars du son, la balance était bonne, et les voix parfaites.

Dans les moments forts, très certainement le passage acoustique du titre WATERFALL, a fait tripper tout le monde.  Un genre de RIPPLES, nouveau genre, mais tout aussi remarquable et presqu'émouvant.

Mais, le moment que tout le monde parlait après le spectacle était pendant la pièce de 26 minutes ALIVE AGAIN, où l'on a pu voir l'immense talent de tous les musiciens sur scène.  Tout simplement parce qu'après nous avoir épatés pendant toute la soirée, en plein milieu de cette fameuse chanson, tout le monde a changé d'instrument alors que la musique n'a jamais cessé. 

C'était de voir Neil Morse remplacer Portnoy ... live, mais surtout le guitariste Éric Gilette venir faire tout un solo de clavier en avant-scène, alors que le claviériste Bill Hubauer venait nous faire un gros solo de guitare pesant.  Et pour terminer cette spirale de talents, le bassiste lui, ne voulant pas être laissé pour contre, s'est agenouillé pour nous faire un solo de .... bass pedal !!!!  Le plaisir qu'ont ces musiciens à jouer ensemble, c'était remarquable.

Quand on pense que Mike Portnoy, ce batteur considéré actuellement comme l'un des TOP 3 mondial, a joué toute la soirée, sourire aux lèvres, blaguant avec des gens dans la salle et avec les autres musiciens sur scène.  Le plaisir qu'il a de jouer de la musique.

Mike Portnoy, Randy George, Neil Morse, Bill Hubauer et Éric Gillette

D'ailleurs, parlant de Portnoy, en début de spectacle, Neil Morse s'est excusé du retard du groupe à présenter son "show", mais quand Mike Portnoy a pris la parole pour dire « Aujourd'hui, je pense que c'est la pire journée de tournée de toute ma carrière ! »  Sur ces paroles, dans la salle, les fans avaient tous oublié les 2 heures de merde qu'on avait subie avant le spectacle !

En conclusion, on avait fait la promotion du spectacle et du CD en disant que les cinq pistes qui meublent l'album The Grand Experiment, vont sûrement époustoufler tous les fans de prog et plaire à tous ceux qui aiment le rock progressif exubérant et mélodieux, conçu par les plus grands musiciens du monde.  Pour ma part, c'était vrai !

The Great Experiment - 2015
1. "The Call" 10:15
2. "The Grand Experiment" 5:30
3. "Waterfall" 6:32
4. "Agenda" 3:45
5. "Alive Again" 26:42

Merci de l'invitation à Jérôme Deschênes de JLJ Musik.