La Campagne nord-américaine pour la protection des pollinisateurs (North American Pollinator Protection Campaign, NAPPC) remet le Prix du producteur agricole canadien à Paul Caplette, copropriétaire de Céréales Bellevue Inc. à Saint-Robert et participant du programme ALUS Montérégie depuis 2018. Ce prix lui a été octroyé en raison de sa connaissance approfondie du paysage environnant leurs terres et de leurs efforts marqués et concluants en termes d’agroenvironnement.

Le Prix du producteur agricole canadien reconnaît des producteurs agricoles qui contribuent grandement à la protection et la conservation des pollinisateurs et qui fournissent des efforts de sensibilisation pour mieux faire connaître l’importance des pollinisateurs au sein de la communauté agricole.

Céréales Bellevue est une exploitation de grandes cultures située à Saint-Robert en Montérégie qui s’étend sur 360 hectares. Il s’agit également d’une ferme multigénérationnelle, puisque Paul et son frère Pierre ont grandi sur la ferme et en sont maintenant copropriétaires.

Paul et Pierre Caplette ont impressionné les juges par leur connaissance poussée de chaque détail du paysage environnant et leur passion partagée pour leur terre ainsi que pour les écosystèmes et la faune qu’on y retrouve.

« Nous sommes vraiment fiers et excités de remporter cette prestigieuse reconnaissance de notre travail, » dit Paul Caplette. « Je le partage avec mon frère Pierre, ma mère Pierrette, et toutes les personnes qui ont travaillé avec nous sur la ferme familiale afin d’aménager graduellement au fil des ans plus de huit acres dédiées à la biodiversité dynamique. »

Depuis 2006, la ferme a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 33 % et l’utilisation de pesticides de plus de 30 %, et ce, tout en augmentant les rendements aux champs. Ces efforts ne s’arrêtent pas ici, car Céréales Bellevue Inc. cherche à atteindre la carboneutralité d’ici 10 ans.

« L’agriculture fait partie des secteurs incontournables sur lesquels nous devons agir pour relever nos défis climatiques et biologiques du futur », dit Paul. « On a réduit nos émissions de GES tout en améliorant la présence des insectes pollinisateurs autour de nos champs. »

Depuis 2017, Paul et Pierre Caplette ont ajouté 25 acres de sites de projets produisant des services écosystémiques avec des nichoirs pour l’hirondelle bicolore et merle bleu de l’Est ainsi que des dortoirs pour les chauves-souris. À terme, leur objectif est d’installer 200 nichoirs. Les deux frères ont planté 1200 arbres et 5000 arbustes fruitiers pour fournir un habitat et de la nourriture à la faune indigène et aux pollinisateurs. De plus, 90% de leur sol est protégé par des cultures de couverture tout l’hiver afin de nourrir et protéger les micro-organismes au sol.

La ferme a aussi ajouté de nombreuses bandes riveraines élargies multifonctionnelles sur ses terres. « En élargissant ses bandes riveraines à plus de 10 mètres, alors que la réglementation québécoise n’exige que trois mètres, M. Caplette a créé des zones tampons et des plantations supplémentaires pour les pollinisateurs entre les rangs et le long des cours d’eau, et par le fait même, des zones refuges pour la biodiversité », mentionne le site web de NAPPC.

Céréales Bellevue Inc. intègre une rotation équilibrée de huit cultures différentes, ce qui permet d’optimiser les ressources et d’assurer une grande biodiversité dans le sol. Les cultures de couverture combinées au semis direct leur permettent de réduire l’utilisation d’engrais et d’améliorer les niveaux de matière organique du sol.

« On n’a pas l’impression d’y avoir mis autant d’efforts qu’il n’y paraît, puisque c’est une évolution progressive qui nous amène aujourd’hui à constater l’ensemble des résultats », dit Paul Caplette. « Nous sommes fiers du travail accompli et nous allons certainement continuer à innover sur notre ferme, tout en partageant nos résultats avec les agriculteurs. »

Mentionnons que Paul Caplette a été récipiendaire du prix Dave Reid 2022. En outre, c’est un leader impliqué dans sa communauté et un contributeur remarqué dans les médias. Il écrit notamment une chronique dans Le Bulletin des agriculteurs et est régulièrement invité pour parler d’agriculture à l’émission Feu vert, animée par Catherine Perrin à Radio-Canada.

Paul remercie le programme ALUS, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) ainsi que l’équipe de coordination de la Fédération de l’UPA de la Montérégie qui l’a guidé dans le choix et la planification de ses aménagements, tout en l’accompagnant sur le terrain.

« La Fédération de l’UPA de la Montérégie est extrêmement fière de compter sur des leaders en agroenvironnement comme Paul et Pierre Caplette. Leur engagement envers la protection et la conservation des pollinisateurs est une source d’inspiration pour toute la communauté agricole » mentionne Julien Pagé, 1er vice-président de la Fédération. « Ces initiatives locales influencent l’ensemble de la communauté agricole actuelle et future. Elles positionnent l’agriculture durable comme une alliée essentielle à la protection de la biodiversité » ajoute-t-il.

Fait intéressant à souligner, le président-directeur général d’ALUS, Bryan Gilvesy, et sa femme, Cathy Gilvesy, copropriétaires de Y U Ranch dans le sud de l’Ontario, ont également reçu le Prix du producteur agricole canadien en 2013. Ils sont ravis qu’un autre participant du programme ALUS remporte ce prix une décennie plus tard.

Le NAPPC est un organisme collaboratif composé de plus de 170 partenaires divers, dont des scientifiques, des chercheurs, des défenseurs de l’environnement, des responsables gouvernementaux et des bénévoles dévoués.  Il met en place des programmes visant à protéger les pollinisateurs, à soulever les questions liées aux pollinisateurs et à favoriser la santé de toutes les espèces, en particulier celles qui sont les plus menacées.

UPA Québec