À Trois-Rivières :
Jean-Michel Ménard reprend sa couronne de champion

Jean-Michel Ménard a complété un parcours sans faute en remportant, mardi, les grands honneurs du championnat provincial de curling masculin sur les glaces du Colisée de Trois-Rivières. Le curleur des clubs Etchemin et Victoria a vaincu le champion en titre, Martin Ferland, de Trois-Rivières, 7-5, en grande finale, pour ainsi reprendre la couronne qu’il avait perdue, l’an dernier à Sorel-Tracy, aux mains de ce même Ferland. A ce moment-là, Pierre Charette dirigeait le jeu, mais Ferland lançait les pierres de capitaine.

Avec une égalité à 2-2, après quatre bouts, Ménard a un peu déstabilisé l’adversaire en marquant trois points au cinquième. Et malgré le fait que le quatuor Ferland soit revenu avec deux points dès le bout suivant, il n’a jamais pu reprendre vraiment le contrôle par la suite. Ménard représentera maintenant le Québec au championnat canadien «Brier Tim Hortons», programmé du 08 au 16 mars, à Winnipeg.

Ce championnat provincial 2008, Ménard, qui joue en compagnie de Martin Crête, Éric Sylvain et Jean Gagnon, l’a survolé de brillante façon. D’abord avec une série de neuf victoires consécutives en rondes préliminaires de la division «B», puis avec un gain devant Martin Ferland, en demi-finale, lui permettait de passer directement à la finale.

Ferland avait lui aussi franchi les rondes préliminaires de la division «A» avec grande distinction, mais la défaite contre Ménard l’avait obligé à disputer un match supplémentaire, en demi-finale, contre François Roberge (Etchemin). Une victoire de 7-5, en matinée, lui avait permis de retrouver Ménard, en finale.

Champion canadien et vice-champion du monde, en 2006, Ménard savourait comme il se doit ce troisième titre provincial en quatre ans. «Le dernier lancer, un placement de l’extérieur vers l’intérieur, était exactement celui que je souhaitais, car tout au cours de la semaine, la réussite a été pratiquement totale à ce niveau», notait d’entrée de jeu Ménard, après avoir concrétisé sa victoire.

«Ce fut une excellente semaine, en tant qu’équipe. Je dois dire que je suis très fier des gars. Ils ont travaillé fort et tout au cours de la saison, ils m’ont supporté autant dans les bons que dans les mauvais moments. C’est un peu une nouvelle équipe que je dirige et il y a encore bien du rodage à faire. En nous présentant au championnat canadien, notre but premier sera de participer aux éliminatoires. Si nous devions terminer la phase préliminaire avec une fiche de 6-5, nous serions très satisfaits», conclut le nouveau champion.

Pour sa part, Martin Ferland ne cachait pas son désarroi, à l’issue de la rencontre. «C’est définitivement une grosse déception, mais nous avions une très bonne opposition devant nous. Il va sans dire que les trois points marqués par Jean-Michel au cinquième bout nous ont fait mal.

«C’est certain que j’aurais aimé remporter ce championnat provincial 2008, surtout qu’il se déroulait à Trois-Rivières. Mais plutôt qu’aller fêter, on va aller au lit, car le boulot reprend demain», notait alors Ferland, avec, il va sans dire, beaucoup de déception dans la voix.

Source : Pierre Fellice