SOREL-TRACY, (Jean Doyon) - L'équipe nationale de la République Tchèque U17, (Under 17, ou sous les 17 ans), viendra affronter, dans un match d'exhibition, les Rebelles hockey du Cégep de Sorel-Tracy, dimanche le 8 janvier 2012, 15 h au Colisée Cardin. C'est ce que Jacques Gauthier et Richard Farley avaient très hâte de dévoiler lors d'une conférence de presse mercredi dernier au Cégep de Sorel-Tracy.

Richard Fournier (président du Tournoi Internationale Midget de Drummondville, Éric Messier (entraineur-chef des Rebelles), Richard Farley (responsable du programme hockey), et Jacques Gauthier (directeur gérant des Rebelles).

En fait, c'est sur l'invitation du Tournoi international Midget de Drummondville que cette chance de voir cette équipe est rendue possible. Après leur séjour en Ontario pour le Défi mondial de Hockey des moins de 17 ans, l'équipe tchèque prendra la direction du Québec sur invitation du tournoi international Midget de Drummondville pour lequel Éric Messier, entraineur-chef des Rebelles, a été nommé président d'honneur.

Cette équipe, de cette catégorie d'âge, est réputée pour avoir produit quelques vedettes de la Ligue nationale de hockey, dont les Pavel Kubina, Milan Michalek, Radek Bonk, et quelques autres. Cette équipe est composée que de joueurs de 16 ans, sauf un, qui a 15 ans.

Chez les Rebelles, les joueurs sont majoritairement âgés de 17-18 ans, quelques 19 ans et de deux 20 ans.

« Jouer contre les meilleurs d'un pays, c'est une belle expérience. Non seulement nos joueurs représenteront Sorel-Tracy, mais en plus, ils représenteront une province et même un pays », précise Éric Messier, entraîneur-chef.

Le responsable du programme hockey, Richard Farley a d'entrée de jeu, mentionné que c'était un grand moment pour le Cégep de Sorel-Tracy. «Merci à Richard Fournier, président du Tournoi Internationale Midget de Drummondville de voir en nous une bonne opposition à cette équipe de la République Tchèque. Ce sera un grand défi pour nous afin de mesurer notre calibre de jeu à celle d'une équipe internationale. Et je suis certain que ce match va se terminer par un faible écart de pointage. Je crois que les Rebelles vont se donner à fond dans ce match », déclarait-il.

Les Tchèques joueront quelques matchs au Canada avant le 8 janvier et dans l'organisation des Rebelles, on n’écarte pas la possibilité d'envoyer un espion ou deux, afin de voir de quoi est capable cette équipe.

Le directeur gérant de l'équipe, Jacques Gauthier, faisait état d'un bilan provisoire du programme hockey au Cégep et affirmait que le taux de réussite des joueurs sur les bancs d'école était de 96% après 2 saisons complètes. « Et sur la glace c'est 43 victoires, 16 défaites et 4 défaites en prolongation, en plus de participer aux deux finales et cette année encore notre fiche est de 12 victoires, 2 défaites et deux défaites en prolongation, ce qui est une fiche enviable.», affirmait-il.

Il a rappelé qu'en mai dernier, l'organisation des Rebelles avait conclu un partenariat avec les chevaliers du lac d'Annecy en France. « C'est une opportunité de plus qu'on offre aux joueurs, sur le marché européen. D'ailleurs, deux de nos finissants poursuivent leur étude avec l'université de haute Savoie.»

Parlant de la France, les Rebelles vont justement effectuer une tournée en France aux fêtes, du 26 décembre au 3 janvier, pour y jouer quelques rencontres.

Pour assister à cet événement, il suffit de se procurer un billet auprès des joueurs, des membres organisateurs des Rebelles, du Centre sportif Gym-Atout du Collège, des Aciers Richelieu ou au Colisée Cardin lors des matchs locaux des 3 et 4 décembre. L'entrée est de 10 $ pour les adultes et de 5 $ pour les étudiants.