DOSSIER DES ÉPERVIERS
« Je suis extrêmement déçu ! » - Yanick Lévesque

26 avril 2013 (Jean Doyon) - Après un premier essai en 2009 piloté par Jean Tremblay, au mois de janvier dernier, on apprenait qu'un 2e groupe d'individus, travaillait sur une possibilité d'amener du hockey de la ligue Junior Majeur à Sorel-Tracy, et de faire revivre à nouveau les Éperviers de Sorel. Après avoir exigé certaines garanties, la ville a finalement soutenu le projet, qui soudainement est devenu très sérieux.

Des rumeurs persistantes disaient alors que trois équipes de la LHJMQ pourraient changer d'adresse, soit Val-d'Or, Bathurst et celle de l'Île-du-Prince-Édouard (IPÉ). Deux villes ont finalement réglé leur dossier rapidement avec des investisseurs locaux, sauf le ROCKET de l'IPÉ, confirmé À VENDRE par son propriétaire, Serge Savard jr., autour du 10 avril dernier.

Pendant ce temps, le groupe de Sorel-Tracy avait fait ses devoirs et avait présenté un dossier en "béton", disait-on dans l'entourage du groupe, au commissaire de la ligue Gilles Courteau, qui lui avait finalement fait une offre à Savard pour le rachat de l'équipe.

Alors que l'on croyait chose faite à 99% du côté de Sorel, un revirement de situation majeur est survenu ce matin, quand un groupe d'hommes d'affaires locaux (à l'IPÉ) ont déposé une offre qui s'avèrera assez intéressante pour garder l'équipe à Charlottetown. À 19 h le même soir, Trent Birt confirmait qu'il avait réuni un groupe d'individus depuis une dizaine de jours, afin d'offrir à Serge Savard jr. la possibilité de racheter l'équipe et de la garder à Charlottetown. Le Rocket restera donc à l'Île-du-Prince-Édouard.

Tard en fin de journée, le STM rejoignait le porte-parole du groupe sorelois, Yanick Lévesque qui a déclaré ceci. « Aujourd'hui, c'est une journée extrêmement décevante pour tous le groupe d'actionnaires des Éperviers.», déclarait-il. « On a travaillé pendant plusieurs mois, pour faire l'acquisition d'une équipe, tout a été fait dans les règles, toutes les exigences demandées par la ligue ont été respectées de A à Z. La ville de Sorel-Tracy a été incroyable dans ce dossier, ils ont été collaborateurs, grande ouverture d'esprit, le maire, les conseillers les cadres, je les remercie personnellement, et chaleureusement, mais malheureusement nous avons échoué.», laissait-il tomber avec émotions.

L'animateur de l'Antichambre à RDS trouve regrettable d'avoir appris par texto du Commissaire que le Rocket resterait à Charlottetown. « Avec tout le respect pour le travail que nous avions accompli, je pense qu'on aurait au moins mérité un coup de téléphone pour nous le dire. », fulminait-il. « Le dossier est clos, ça fait 2 fois qu'on mord la poussière, mais nous avons été très proches du but.», concluait Lévesque.

En terminant, il a tenu à remercier toutes les personnes qui se sont impliquées dans le dossier. « Autant les commanditaires, la population, la ville, les médias, on a fait tout notre possible pour ça fonctionne, mais sans succès. Sauf que nous avons deux équipes de hockey d'importance dans la région, le Hc Carvena et les Rebelles, alors que d'autres villes n'ont rien. Le HC sera en finale et nous allons montrer à toute la province que nous sommes une ville de hockey et que nous sommes derrière notre équipe.», concluait l'ancien Gouverneur du Mission.

Le groupe d'investisseurs sorelois était composé de : François Beauchemin et Marc-André Fleury (LNH), Marc Denis, Yanick Lévesque et Gaston Therrien (tous de RDS), de même que André Lussier (Lussier Assurances), Alex Beauchemin (Refrabec), Sylvain Descheneaux (Construction Sorel), Éric Champagne (architecte), Éric et Guy Durand (Acier Richelieu), Christian et François Gamelin (Gamelin Autos).